莲萝忙擦干净手，珍惜地将盒子接下，用力点头道：“我明白的，多谢您惦记，我近日也正想着寻一处女学堂，送她们过去的。”

“去城东莲宜书堂。”宁清窈道，“我已经帮你联系好了，先送你大女儿和二女儿去启蒙吧。”

“好！我明日便去！”

莲萝眼眸微红，心里对宁清窈的感激之情又重几分，默默将恩情给记下。

“还有一事。”

宁清窈弯着眼眸笑，让出身后的清雅公子，语调轻快地道：“这位公子厨艺很好，我特请他来指点指点你，你可要好好学，寻常人可得不到他指点的机会。”

听着她语调里熟稔的调侃之意，云念唇角抹开笑意，同样轻松道：“是宁老板高抬我了，也就你喜欢我的饭菜罢了，若往后你不来，我那宅子怕是便要冷清了。”

这段时日相处，两人也是愈发熟悉，宁清窈常常在饭点携礼物去蹭饭，云念也总能提前准备好她喜欢的食物。

明明相识不久，却已如故友般。

莲萝目光在两人身上轻轻一转，流露出了然之色，笑着道：“那就有劳了。”

这一番指点下来，宁清窈便又以感谢为名，邀他明日去戏园听曲，云念自然是满口答应，远去间还点上了曲目。

莲萝望着那两人结伴远去，不由得在心里想，说不定他们宁记，很快会有喜事了呢。

一日忙碌后，莲萝便捧着宁清窈送的盒子赶往后院，想告诉大女儿上学堂的好消息。

但带着笑脸推门进去，留给她的却只有空荡荡的房间，和安静的空气。

莲萝脸上笑意僵住，眸中闪过丝慌乱之色：“……玉儿？小月？”

没有人回应。

她的女儿们一向乖巧听话，从来不乱跑让她担心，大女儿尤其懂事，会帮她照看着妹妹们。

可现在，她们都没了。

慌乱中，莲萝扫见桌上放着的一封信，她冲过去手忙脚乱地展开信纸，就见上面写着：