“事情原委也都问清了，这牛莲英原是我族中三舅公的女儿，早年就因怪力乱神、戕害无辜人的性命被逐出庄子，今次回来，又蛊惑了她这外甥，召集哄骗了庄上的人听他们使唤，说河水要倒灌牛家庄，要拿人生祭河中鬼怪，乃是为了抢夺码头上的买卖……”

老庄主一番言语，说清了牛莲英几人的计划，啾子不过是个牺牲品，他们想要的是码头上的船行，想要借这鬼神之说把船行的人逼离此地，幻想着这码头上辛苦搭建起来的买卖就能落进他们口袋中去了，下游的庄子有漕帮，他们也想将这船行码头据为己有，如此就能把老庄主从位置上撵下来，好叫这牛家庄从里到外都由他们几个说了算。

“家门不幸，出了这等草菅人命、不顾礼法之徒，即便裴主事不罚他们，我也会开祠堂严加审判，做错了事总要受到惩罚，牛家庄祖辈在此已有几十年了，族中祠堂已经有七八年没有开过了，今日，就召集合族耆老，开祠堂！届时还请裴主事前来替我做个见证。”牛家庄自己内讧牵涉到了船行，裴主事脸上不大好看，但人恭敬至此，又邀请船行的人去祠堂参与审判，也就卖了个脸面，沉着脸答应了。

并转身向姜绾请示道：“姜姑娘，牛家庄开祠堂之事，您可要去？如要去看一看，在下会提前做好安排。”

老庄主见状，有些吃惊，“这位是——”

“是我们陈家商行二位东主之一，今日经过此地，若不是东主手上有真章，裴某以死也万难辞其咎。”

裴主事给足了姜绾面子，她却没拿这个乔，她算不上陈家商行的什么东主，和陈邵君只是合作买卖而已，她知道陈家的人对她毕恭毕敬，是因为她腰上陈邵君给的芙蕖鸾雀腰牌，但此时要救啾子，也就没有费力去解释什么。

只是和裴主事道：“牛家庄和船行的事——裴主事久居此地，定能处理得妥当，我便不插手了，只是那小姑娘，我要带走。”“自然听姜姑娘安排。”

老庄主听裴主事这般说，又知道了姜绾是陈家贵主，也忙道：“啾子之事，本就没有灾厄之说，自是应当交还给船行自行安排。”

“此事乃是庄上的人先坏了规矩，牛莲英和三蛋子六毛头会暂押去祠堂看管，今日夜里还许我设宴招待，一是赔罪，二是也给这位姑娘接风洗尘。”

裴主事朝姜绾看来，似是要等她拿主意，姜绾不爱应付这些，蒋翠屏又还没回来，又丢回给了船行主事，她要去往后院看孟迟和啾子。

缸转身，李二海又跟了上来，不等他开口说话，已经有船工先把他隔在了姜绾几米开外。