玺就是印。秦始皇统一天下，当时得到了这块极品玉石之后，命丞相李斯篆书“受命于天，既寿永昌”八字，形同龙凤乌鱼之状，由顶级玉工孙寿刻成，因其最为宝贵，通常总是珍藏不用。

因为秦始皇是始皇帝，所以这枚玉玺也叫传国玉玺，后来公元前206年刘邦入咸阳，秦王子婴素衣白马，系颈以组，咸阳东面十三里的车道亭投降，献上始皇玉玺！

刘邦宣布玉玺为皇帝代表，世代收藏，可惜到了西汉末年，王莽篡汉，其弟阳侯王舜进宫索玺，孝元太后怒掷于地，玺上螭被摔缺一角。

这也就是后来用黄金包裹，金镶玉的由来。

后来这枚传国玉玺真的历经了无数的传奇，据说当时后王败了，有一个商人叫杜吴的杀死了王莽，却拿走了绶带却扔掉了玉玺。

有人捡到了玉玺献给了当时的王宪，王宪举起玉玺竟然称帝，驾天子车辇游街，后来赤眉起义，玉玺被刘盆子拿到！

东汉建武三年之后，刘盆子败了，传国玉玺被汉光武帝刘秀拿到！

后来东汉末年分散国，汉少帝逃走，玉玺丢失，后来十八路反董卓，孙坚从一口井中发现了玉玺，却不料想准备称帝的时候被袁术截杀，后来被广陵太守献给了曹操。

晋朝成立，玉玺到了司马炎手中。