三月，张献忠攻入黄州、汉阳、武昌等地，建国大西，自称西王，铸西王之宝赏赐群将，势头越发强盛。

八月，张献忠再陷岳州、永州。同月皇太极病亡，清军攻势暂缓。

十月，李自成攻克潼关，兵部尚书孙传庭大败殉国，享年五十一岁。

民间有传言，传庭死而明亡矣，朝廷越发恐慌。

十一月，李自成攻克西安、榆林、平阳、甘州等地，一路势如破竹，直逼京畿。

张献忠则连克建昌、抚州、夔州，向四川进发。

崇祯十七年。

正月，李自成在西安称帝，建国号大顺，分兵两路向京城进军。

同月，朱由检闻讯大惊，本要御驾亲征，却被群臣拦下，忙拜李建泰为督师，率兵南下迎敌。

可惜大军刚走到涿州便逃散大半，还未接触闯王，便溃不成军，成为一场笑话。

二月，李自成大军攻克太原，直逼京城，并给明廷发出战书，约定于三月初十举行最后决战。

朱由检接到战书后，痛哭流涕，再下罪己诏，号召天下官民士绅振聋发聩、共赴国难。

奈何，无人响应，整个京都陷入混乱，再无抵抗之力。

三月。

朱由检有心南迁，可再遭群臣反对，朱由检大怒拂袖，斥责众人：

朕非亡国之君，诸臣尽为亡国之臣！

同时说出，文臣个个可杀之言。