踟蹰不定时，他听到了悠远的唤声。

有个熟悉的声音在他耳边轻声呼唤：“溪辞，朕知错了，乖，不要置气了，回来吧……”

“溪辞，朕在等你。”

“溪辞……”

知错……对为君者而言多么遥不可及的奢求。

只要活得够久，便能见得乌白马角，便能触碰水月镜花。

如此想来，活着也并不是十分痛苦……

于是林溪辞冲破那一片朦胧的迷雾，苏醒过来，一眼便看到了守在病榻前寸步不离的那人。

羡宗见之忏悔，“溪辞，是朕薄负于你，憎也好，愿也罢，朕无半字怨言。”

“臣……是股肱之臣，是骨鲠之臣。君要臣死，臣不得不死。”

“溪辞……”

“令臣遗憾的并非皇上不问青红皂白的责罚，亦非陪侍多年，仍不得君心的信任，而是……为何当日覆盆暴雨下，把我抱在怀里疼惜的人是公主，而不是您呢？”

直到此时，羡宗才明白，他给了他荣耀权柄，给了他富贵地位，自以为给了他所需所求的一切，却是给不了他内心最渴望的东西。

……那是他一辈子也不愿触碰的禁忌。

面对林溪辞的真情，羡宗唯一能做出的回报便是……

半月后，林溪辞的伤势有了起色，羡宗特许他回府养伤。

出宫那天，桓一将他送到宫门前，状若不经意间提起：“林大人回府还请安心养伤，近日要有喜事临头，您且做好准备吧。”

“溪辞不知此言合意，还请公公提点。”

“听说后宫已经着手准备长公主的嫁妆了，近来鸿胪寺并无外交举动，可见公主并非远嫁和亲。若说是朝中哪位大人有幸能成为驸马爷，公公我倒是觉着应该是最蒙圣宠，又与公主年纪相仿的那位了。”

言外之意便是长公主早就过了适婚的年纪，连和亲都不被别国贵戚瞧上眼了。

早些年还有王公贵族远到大渊来提亲，可萧挽情执意不肯，羡宗便不忍勉强，其实也是心知肚明，她这就是在等着她的如意郎君能开金口向父皇求娶自己。

到头来，回响是等来了，可他想娶的人却不是长公主。

前朝男风盛行，到了大渊虽未制止，可对为君者而言这仍是忌讳。

羡宗不可能，也不可以对一个和他女儿一般大，陪侍在身边多年的近臣生出此念，绝不！！

似乎是察觉到他与羡宗之间若有若无的风花雪月，桓一暗讽道：“本以为在长公主身上动心思已经够无耻的了，没想到林大人比我想的还要下作。”

“公公说的极是，溪辞很是认同。但欲擒故纵这招，不正是跟公公您学的吗？”

“那还真是彼此彼此了。”

看似事情至此已是告一段落，但行刺羡宗的人真的是陈太师吗？

深夜，林溪辞俯卧在榻上，两手绞着身下的被单，疼的额上冷汗直冒，周身汗湿一片。

他身后的年轻人小心为他剥离着贴合在伤处的绷带，他喉间每溢出一丝呻-吟，都会让那人紧张许久，迟迟不敢再下手。

似是被他的温吞与持续不止的疼痛激怒，林溪辞咬牙弓起身子，闭目强忍剧痛，抓住那垂下半边的绷带，狠了狠心，猛一使力，将其扯了下来。

撕裂的痛楚丝毫不亚于当日受刑时，林溪辞疼得呜咽一声，握住那人的手，泪水再也克制不住，低声啜泣起来：“疼……思归，好疼啊……”

昏黄的烛火被晚风拔高了些，映明了年轻人的面庞……竟是当日在演武场上行刺羡宗，差一点就功成名就的那位武状元。