“更何况，本王自己也颇为担忧，生怕哪天这祸事殃及自身呢。”

“开饭了，诸位。”

牢门外，狱卒们一边走来，一边分配着饭盒。

那上了年纪的狱卒握着木棍，淡漠地透过栅栏望着这些曾经的大人物。

彭英耀闻言，全身猛地一震，连忙紧搂住朱橚的一条腿。

两边牢房里，河南道一众官员们已是哀号一片。

彭英耀浑身颤抖，不时因恐惧而痉挛，但双手却死死抓着朱橚的小腿不放。

“殿下，我们为河南道效力，您负责驻守开封，咱们本就是一根绳上的蚂蚱。我们有难，您岂能置身事外？请您三思，拉我们一把吧。”

朱橚皱起眉头，不满地低头审视着被彭英耀的手弄得脏兮兮的小腿。

抖了抖腿，摆脱了束缚。

他眼神冷淡，“彭英耀，你是说本王和你们一样是大明逆臣贼子？”

彭英耀心头一紧，忙不迭摆手：“微臣不敢，多有冒犯，请殿下宽恕。”

朱橚冷哼一声：“本王宽不宽恕，又有何区别？要你们命的……”

“是朱允熥，是那个欺骗皇上，窃取大权的家伙。”彭英耀高声喊道。

啪！

朱橚怒气冲冲，一巴掌甩在彭英耀刚抬起的脸上。

“都是你们自己造的孽，亲手断了自己后路。”

他的声音冷得像寒冰，脸上毫无波澜：“周王府名下田产，已经全数交给了布政司。欺凌犯罪恶仆，也一并交由提刑按察司处理。”

“本王的请罪奏折，早已送往应天。动动脑子，即便本王真违法，也不可能跟你们这些鼠辈关在一块？你们配吗？”

朱橚不再掩饰，过了午时三刻，他们的命就没了。

彭英耀心中惧怕，茫然望向面无表情的朱橚，惊恐中瘫倒在地。

“是你……是你们……布了这个局。”

他颤抖着手指向朱橚：“是你们逼得河南道反了。就算没有我们，也一样会乱。”

这一刻，彭英耀恍然大悟，今年河南道的一切串联成了一幅清晰的图景。

那张无形巨网在众人未觉察间悄然张开，让他不寒而栗。

“王爷，太孙有请王爷。”

老狱卒打开牢门，放下彭英耀最后的饭菜，恭敬地低头对朱橚说。

朱橚轻轻颔首，整理好衣袍，转身便走。