“殿下，我看见忍冬花公爵和他的随从了！”

年幼的侍女轻呼道。

雪白的骏马踏着轻快的马蹄，长鬃飘扬，神采奕奕，具装银鞍上身披黑色斗篷的年轻公爵手握缰绳。他的面容俊朗清瘦，棱角宛如大理石雕像般分明，后方跟着前来迎接的随从。

年长的侍女表现得相对平静一些，但她的妹妹，止不住地打量着大名鼎鼎的忍冬花公爵，只觉得他一身硬朗的戎装，比起传闻中俊美的诗人形象，还要更好看一些。

来到马车前，叶芝翻身下马，不卑不亢道：

“殿下不远万里前来，有失远迎，我已在城堡中备好晚宴，还请殿下移步剑冬堡，暂避风雪。”

“公爵阁下不必多礼。”

特蕾莎柔声道：“我这趟前来，若有给你造成难处，还请容我表示歉意……”

“殿下哪里的话。”叶芝微微一笑，道，“还请殿下上车，由我来带路。”

“不如公爵阁下与我共乘马车，我也好沿途向你请教一些治理领地上的问题。”特蕾莎邀请道。

叶芝想了想，接受了特蕾莎的邀请，将萝卜的缰绳交给一旁体格魁梧、表情木讷的阿克斯。

由于叶芝治好了阿克斯妻子身上的疫病，又雇佣阿克斯担任他的骑士，小两口的日子逐渐滋润。阿克斯没有了后顾之忧，在修行上一日千里，目前已开始冲击五环英雄的瓶颈。

等到阿克斯突破，这位火神信徒，就将成为晨霜岭继叶芝、格蕾之后，第三位五环英雄。

拥有三位五环英雄，届时在北地行省的三大公爵之中，叶芝就将成为一家独大的存在！

阿克斯接过缰绳，欲言又止，似乎是想提醒叶芝注意安全，转念想到叶芝比他还更加厉害，大脑顿时转不过弯，愣在原地。

叶芝轻轻点头，旋即登上马车，嗅见一股宜人的清香，只见车内装设古典，空间宽敞，座椅铺着天鹅绒坐垫，桌上还放着一本精装书。

叶芝随意瞥了眼书封，如遭雷击，当场愣住。

只见书封上赫然写着：《忍冬花风云录》！

作者，佩伦！

叶芝转瞬明白这其中的原委。

——想必是佩伦这厮，拿我当书中主角的原型！

叶芝暗自咬牙。

《洛林大帝出游记》不能发行，你就出版《忍冬花风云录》是吧？

真该让佩伦你小子再多蹲几天大牢！

特蕾莎在叶芝身前盈盈落座，留意到叶芝的目光，抿嘴道：

“这书在伦都非常畅销，里面记载了一些与公爵阁下有关的事迹……您要感兴趣，这本书可以送给您。”

叶芝道了声谢，信手翻了几页，发现内容和自己想象中的大相径庭。

难道佩伦上岸了？

叶芝纳闷。

不对，要真是加料版的话，这书也不能发行了。

这时代涉及到信仰与贵族的书籍，审核还是非常严格的。

这书就像是后人将荷马创作的诗歌整合成了《荷马史诗》，将叶芝的事迹进行了整合，佩伦再用自己的文笔进行润色。

佩伦这么做，多半是为了营生，他的真正爱好并不在此。

考虑到这对自己的名声能够起到正面宣传的效果，叶芝也就释然，暗中多了个心眼。

“下回见到佩伦，还是得问一嘴，有没有新一册的洛林大帝出游记！”

前往剑冬堡的途中，特蕾莎向叶芝谈及狮心王，道：

“父皇他在狮宫中时常念叨你的名字，称你是他近几十年来，最为看重的后辈……”

“陛下外表刚强，内心却有着柔软的一面。”叶芝微微一笑，“这点与你有些相似，殿下。”

特蕾莎明显怔了一下。

正如叶芝所言，父女两人的性格就像金币的正反面。

特蕾莎深感叶芝的眼光老辣，内心掠过一丝惭愧，心想，我在信函上对来意有所隐瞒，或许叶芝早就已经发觉……

叶芝打了个哈哈，主动和特蕾莎谈起即将到来的兽人军队，道：

“大战在即，我没想到您会在这种时间来访，礼节简陋之处还请见谅，等到战事落幕，我定以盛宴款待殿下……”

特蕾莎轻声道：“我的仆佣会照顾我的饮食起居，不劳公爵阁下费心。”

叶芝看了眼伫立在特蕾莎身旁的两位侍女，这竟是一对姐妹，散发着术士的血脉气息。

记忆当中，特蕾莎在登基后，这对术士姐妹仍在发光发热，成为宫廷术士，拥有五环战力，为特蕾莎立下不少功劳。

叶芝颔首道：

“我会让我的内务总管，在城堡中安排殿下的居室，一切需求您都可以向她吩咐。”

特蕾莎纠结了片刻，抬起湖蓝眼眸，道：

“我其实是想请问，公爵阁下……这场战事，何时才会结束？”

“那要看兽人的军队，何时到来。”叶芝平静道，“兽人翻山越岭的前来，人困兽乏，而晨霜岭的部队则以逸待劳，势必在绝岭山脉之中，将敌军一举击溃！”

平淡的话语中，散发不容置喙的魄力与气场，不由令特蕾莎与两名侍女侧目。

“那要怎样得知兽人大军行进的路线，又怎样保证消息的可靠？”特蕾莎问。

叶芝略带惊讶地看了眼特蕾莎。

特蕾莎雪白的脸颊微微窘红，低头道：“我在军事上完全一窍不通，提出的问题若是闹了笑话，还请公爵阁下见谅……”

“无妨，我只是觉得殿下不愧是狮心王之后。”

叶芝笑了笑，解释道：“我契约着一头帝级魔兽，与我心意相通，能从万米高空侦察敌情而不被发现。”

“可是那头有名的雪鸮？”特蕾莎惊讶地道。

此事在《忍冬花风云录》中亦有记载，叶芝所契约的魔宠，相传是魔法女神的神选，拥有举世罕见的魔法天赋！

叶芝微微颔首，从魔宠位面里召唤出雪鸮。

雪鸮佩戴着单边眼镜，一对无形的法师之手分别抓着一张羊皮卷与一支羽毛笔，从传送洞里飞了出来，有些不满地道：“咕！”

在绘制卷轴呢，不要扒拉！

叶芝置若罔闻，揉搓了一番圆脸胖鸡，又把雪鸮收了回去，余光瞥见特蕾莎伸出的纤手尴尬的僵持在半空中。

旋即，特蕾莎微红着脸，两只手拘谨地搭在大腿上，轻声道：

“我听闻，您的魔宠还通晓符文学，实在令人惊叹……”

“是啊。”

叶芝自己都觉得离谱，感叹道：

“城门上的防护符文，还是由我家魔宠绘制的！”

特蕾莎怔了怔。

也不知道是公爵的驯兽能力出众，还是他的魔宠本就天资横溢！

“言归正传，我在北境也有可靠的消息来源。”

叶芝目前已得知，希露德和巨魔奥格，正在设法打探格列姆·风暴之锤与部落联军的动向，微笑道：

“相信，很快就会传回情报。”

从叶芝身上洋溢出的自信，感染了特蕾莎，金发碧眼的公主露出一丝浅笑，温柔道：

“相信公爵阁下能够击碎一切的障碍，祝您旗开得胜。”

“殿下是不是想亲上前线？”叶芝忽然道。

特蕾莎一愣，没想到叶芝问的如此直白，自己的小心思在他面前一览无遗。在叶芝的直视下，特蕾莎的雪颈弥漫细腻的粉红，一直蔓延到了脸颊与耳垂。

至少现在，未来权倾朝野的女皇，还没学会怎样说谎与隐藏心思。

“在不给您和您的将士增添困扰的情况下……”

特蕾莎细若蚊吟道，“如果可以的话……”

“我会考虑的。”叶芝顿了一下，道，“在保证殿下安全的前提下。当然，您也要做好，直面残酷的心理准备。”

特蕾莎松了一口气，目光明亮，深深颔首。

风雪弥漫。

剑冬堡，高耸如剑的城堡塔顶，直插灰濛濛的阴云，飞雪将忍冬花田掩盖，仍能看见傲雪挺立，顽强生长的金银花卉。

马车驶进了城堡，在庭院停下。

叶芝下了马车，伸出手掌。

特蕾莎呼出一口寒雾，将手搭在叶芝掌心，提裙踩在积雪上铺设起的地毯，挽起耳侧散落的金发，朝着叶芝腼腆的笑了笑。

“咚咚咚——”

乐队敲鼓奏乐，演奏着北地粗犷而悲凉的民谣，大开大合的曲调里有着宫廷舞曲所不能及的豪放，特蕾莎一时听得有些入神，不自觉来到了城堡大厅。

大厅里，壁炉温暖燃烧，餐桌上放置好明晃晃的银质餐具与雪白桌布。和金狮奢华的晚宴无法媲美，但已有公爵的规格与牌面。

一道道精巧的美食呈上长条餐桌，都是特蕾莎所不曾见过的菜式，只听叶芝介绍道：

“这叫番茄炒蛋……这叫酸辣土豆丝……都是从南大陆传来的食材，金狮内陆并不多见……”

看着一勺接着一勺的特蕾莎，叶芝心中感慨。