因此它又被称为藏地“三大圣湖”之一（另外两个为羊卓雍措、纳木措）。

据说玄奘在《大唐西域记》中，描写的“西天瑶池”就是玛旁雍错。

自古以来，佛教信徒都把它看作是圣地“世界中心”，但也同为佛教、苯教、印度教、耆那教所崇拜。

只不过，不同宗教对玛旁雍措歌有不同的描述，且赋予不同的教义。

佛教中有佛经云，相传在佛陀降世前的一天夜里，其母摩耶夫人梦见众神把她送到玛旁雍措进行沐浴。

湖水周围是人间天堂，长满了各种医治身心疾病的草药。

摩耶夫人在湖水中洗净身上的一切污秽之后，便准备接受佛陀的妊娠。

此时佛陀就出现在冈底斯山方向。他乘骑一头大象，化作一道光进入母胎。

这与现在人们确信，在玛旁雍措周围长有各种植物药材，周围泉水皆可医治各种疾病是相吻合的，就连湖边的干鱼也是治病的良药。

佛教信徒们认为，用玛旁雍措的湖水来洗浴能清除人们心灵上的“五毒”（贪、嗔、痴、怠、嫉），清除人肌肤上的污秽。

饮此湖中水，可祛除百病、强身健体；朝圣者如绕湖转经，可得功德无量。

很多佛教书籍和经典，都描写玛旁雍措的水“像珍珠一样”，喝了以后能洗脱“百世罪孽”；

玛旁雍错在雍仲苯教的教义中，被说成是“龙王的宫殿”。

苯教中的“龙”，是藏语“klu”的汉译，与汉文化“龙”的概念有所不同。

汉文化中所说的“龙”，常常是指有鳞、有角、有脚，能走、能飞、能游泳的特定动物。

苯教的“龙”，并不以某一种特定动物为原型，而是可以幻化为多种不同动物的人格神。

它可以是鱼，也可以是蛇。