待慧光寺的诸多事宜一一处理妥当，已是日薄西山。黑甲卫与大理寺的众人，一同押解着大内官和住持，踏上回京之路。其中四辆马车满载着至关重要的箱子，还有地道里那女子的尸体。

……

此刻，皇宫深处的朝阳公主寝宫内，气氛压抑得让人喘不过气。

朝阳公主面色惨白如纸，虚弱地躺在雕花大床上，气息微弱。床边，一众宫女太监跪了一地，人人脸上写满担忧与惶恐。

“公主，求求您了，就喝口汤药吧，奴婢特意给您备好了您最爱的蜜饯，就喝一口，好不好呀？”一名小宫女带着哭腔，近乎哀求地说道。

“实在不行，喝口粥也好呀，或者吃点别的，哪怕就吃一点点……”另一个太监也跟着苦苦相劝，声音里满是焦急与无奈。

“公主——求求您了公主——”众人的哀求声交织在一起，回荡在空旷的寝宫内。

朝阳公主紧闭双眼，眉头微微蹙起，神色痛苦，轻轻侧过头去，对众人的劝说置若罔闻。

此刻的她就像一朵随时会凋零的花，摇摇欲坠。

就在这时，一阵急促的脚步声打破了这压抑的氛围。一个身形干练的嬷嬷，带着一名手捧食盘的太监匆匆走进来。嬷嬷神色冷峻，目光扫视一圈屋内众人，沉声道：“都出去吧。”

宫女太监们面面相觑，虽心有疑惑，但也不敢违抗，只能纷纷退下，眨眼间，屋内只剩下了那个端着食盘的太监。

嬷嬷小心地把门关紧，而后眼神向太监示意。太监心领神会，脚步急促地走到床边。看到床上病弱憔悴的朝阳公主，他的身子不受控制地颤了一下。

感受到身后有人靠近，朝阳公主眉头皱得更深了，气若游丝地斥责：“我说了不吃！”

“朝阳——”

朝阳公主心头一惊，这声音——