凯撒正在喝水，他同时看过去，只看到萝拉目不转睛地盯着电视屏幕。

萝拉抱着枕头，她没有说话。

医生轻轻叹口气，他看向凯撒，严肃地告诉他：“阁下，如果您必须参加今晚的宴会，请务必允许我跟随。我无法看着您这样折磨自己的身体……”

他认真叮嘱了种种注意事项，萝拉坐在沙发上，她还在看新闻。

凯撒发现萝拉几乎不看那些电视剧了，她几乎每天都在看新闻，浏览各大网站上的信息报告，国内外的报道，网络上人们对于新政策的评论……

电视上在转播一些小型的游行，一些工人走上街头，摇晃着旗帜示威，希望政府能够取消新的政策，不要给阿斯蒂族人福利。

萝拉的下巴压在抱枕上，她没有转脸，问凯撒：“为什么会有种族歧视这种东西？”

凯撒站起来，他的伤口处绑好绷带，正在穿衬衫。

他的背部之上，有着多处疤痕。

凯撒回答：“因为人们对未知的恐惧。”

未知，所以忍不住揣测。

揣测、臆想出的错误部分，造成了歧视。

凯撒在四点钟乘车离开，除了萝拉和私人医生，没有人知道他受伤。

萝拉今天得到的唯一一个好消息是艾米莉亚终于被允许离开自己的塔楼，但是她仍旧失去自由，无法和安加斯联系。

萝拉偷偷地翻墙找到艾米莉亚，她把自己的手机给艾米莉亚，自己在太阳下面晒了一会儿，听到艾米莉亚坐在蔷薇花丛下低声和安加斯说着什么。

萝拉抬头，轻轻地遮了一遮阳光。

艾米莉亚不是凯撒，她如今还不具备着和整个庄园、向萨列里公爵和萨列里夫人反抗的能力。

等到聊完天，萝拉再偷偷翻墙出去。

她庆幸凯撒受伤的消息没有传出去，不然帝国普通公民和阿斯蒂族之间的矛盾将会进一步激化、升级。

在近一年没有恐怖袭击、赫尔曼大力宣传和潜移默化渗透的情况下，众人对阿斯蒂族人的抵触心理始终还在。而因为上位后的举措（除阿斯蒂族人相关）获得极高的民意，凯撒如今是民心所向。

这个节骨眼上，凯撒被阿斯蒂族人刺杀中枪——

萝拉知道将会给这个种族的名声带来多大的危害。

凯撒也清楚。

凯撒很好地瞒住了那些不安分的视线，他看上去一点儿也没有病人的模样，自若地出现在大众视线中，工作，接受新闻的采访。

只有萝拉知道他衬衫下、浸着血的绷带是什么味道。

帝国之秋似乎格外短暂，冬季静悄悄降临大地。窗外的蔷薇花还没来得及彻底开放，就被寒冷的冰霜冻成干花，花瓣变成近乎枯萎的深紫，僵硬地立在枝头上。

萝拉在太阳出来后用剪刀剪了几支，插在玻璃花瓶中。

凯撒说：“阿斯蒂族人的确具备着花艺上的天赋。”

萝拉没有回头，她在仔细修建枯枝，纠正：“阁下，您这样也是一种’种族歧视’。不能够轻易地给一个种族下定义，即使这个形容词是褒义。”

凯撒合上书，他抬头看萝拉：“上次我说的事情，你考虑得怎么样？”

萝拉转身，迷茫：“什么？”

“送你出国，”凯撒简单地说，“等安稳后，我再接你回来。”

萝拉转身，盯着凯撒：“五年吗？”

凯撒说：“我尽量缩短到四年。”

萝拉把插着枯萎蔷薇花朵的玻璃花瓶放在干净的胡桃木桌上，温暖的阳光为这些玫瑰蒙上一层柔软的轻纱，看起来就像它们还活着。

“是盟国，”凯撒说，“我承诺，每隔一月，去见你一次。”

萝拉没说话，她的心脏溢出一点莫名的失落，她想这应该是同样处于失去自由的考量。