“父王!”

萧远枫谁也不理，大步径直来到轻云身侧，轻云诉说委屈似地轻轻地一声嘶鸣。萧远枫目不转睛凝视轻云身上一道道鞭伤，嘴唇轻颤后紧抿，浓黑的眉毛一下立了起来。

“艳阳!”他厉声大呵。

“爹……”艳阳跪在地下。无比委屈地咬着唇，仍然握着鞭子的手指用力。

萧远枫仰天吁出一口气，回头时脸上消失了凌厉换上了沉稳，“艳阳……你不该如此待马。”

“父王!”艳阳不服气地抬了头，脸上现出狠戾：“父王将此马赏给儿子，而它却性烈不驯，不欲让儿子骑它。对这样的马，儿子以为只有用鞭子驯服它!”

“如果用鞭子驯服不了它呢?”萧远枫负手而立，阴冷地问：“你便打算杀了它?”

艳阳听出父亲口音里的不悦，他委屈地撇了撇嘴，然后一横心，直了脖子：“是!父王，如果一匹马不能为主人所用，主是再神俊儿子也以为要它无用，既然无用，又何必养之!”

萧远枫瞳孔猛然收缩，他叹了口气柔和了声音：“阳儿，对于这样的马真的只有打之杀一条路吗?你为何不想想如果你真心地喜欢这匹马，真心地对它好，它会有感应而为你舍命。”

“父王，马儿也不过是畜牲，如同这贱奴。”艳阳挥鞭一指雪夜：“只能用鞭子给它们说话，让他们对主人敬之畏之。对他们好，让它们失了对主人的敬畏之心，只怕很难驾驭!”

萧远枫这才看了看衣衫尽碎伏地不知死活的雪夜。眉头紧紧蹙起：“阳儿，咱们萧家男儿马上取得天下，哪一个不是爱马如命?卑贱奴隶如何能与神骏相提并论?你岂可以将对奴隶的方法用于马身上?这些是谁教你的?卢孝杰吗?”

艳阳袖了眼睛：“父王，儿子说得不对吗?您为何要怪卢先生……”

萧远枫叹了口气，抚了艳阳的肩膀拉他起来：“阳儿，是父亲不好，未早早带你在身边，你不懂驭马之道实是父亲的错。”

“父王……”艳阳声音里带了哽咽：“儿子今日不应该顶撞父王，父王勿怪。可是儿子并非不爱马……”

“阳儿，能给父亲说出自己的心里话为父真的很开心。”啊远枫将手放在艳阳肩上，低头看到艳阳手中闪着银光凝着鲜血的鞭子，眉头又开始跳动，他调了调呼吸，放缓了语速：“艳阳，其实最令为父不快的是你这鞭子……不是寻常马鞭，竟是特别制作?为刑马而特制马鞭，太残忍。如果传出，为父担心阳儿会遭世人垢病。这……是谁出的主意?”

“这个……”艳阳举了举手中鞭子，嘟了嘴：“父王，您冤枉孩儿了。这马鞭并不是为了马而特制，是坞堡为这奴隶制的刑鞭之一。”艳阳用鞭杆指着雪夜：“因这奴隶皮厚耐刑，寻常的鞭子根本打不疼他，犯了错只得用这样的鞭子。所以孩儿这次将这些鞭子带了出来。”

原来特意为他制了如此歹毒的刑鞭，而且不只一根……怪不得。萧远枫吸了口冷气，低头注视着背上血肉翻卷，流血已成冰凌，伏地一动不动的雪夜。眼前发黑，胸口猛然抽紧。

忠义可嘉，留子挽月宛

萧远枫从雪夜身上移开目光，艰难地喘了口气：“阳儿，马与人讲究缘分，原是强求不得。看来你与这马无缘，好在还有许多马可以挑选……”

“是的，父亲。咱们王府良驹有许多。儿子这两日骑得一匹‘胭脂袖’就很好，与儿子极是投缘。”艳阳有些兴高采烈。