“是，扬州繁华，儿媳小时候最喜欢看跑水马。”黛玉说。

“什么是跑水马？”帝后几乎同时开口。

“每年的六月十八，扬州有观音香市。傍晚时分，许多游船就聚集在莲花桥下,去掉顶篷打桨，各自施展本事，船只往来如梭织，站在桥上岸上看，十分有趣，就是扬州的跑水马。”黛玉解释。

天子听了不禁心动，想起先帝曾经下江南，但都没有去过扬州，于是就说：“听闻扬州十二月皆有游赏，可是事实？”

“正月东园探梅、二月北门放纸鸢、三月桃花庵的桃花开了，四月是芍药。”黛玉说到芍药，又特意说起来，“扬州芍药甲天下，有三十九种之多，三贤祠西面有瑞芍亭，亭中的芍药攒枝并蒂，尤其稀有。”

“扬州富庶，才有如此风物。”皇后听了感叹一句，“也是陛下治理有方啊。”

哪知道皇帝突然想起东南战事来：“再富庶，也经不起他们这么折腾，老三，你算过没有，自打大军出发到现在，东南那边，花了多少银子了？“

萧霆钧如今在户部做事，这些当日清楚，听见天子问就回答道：“钱粮军需武器加起来，折合白银八百万两。”

“八百万？”皇后不相信一般，忍不住念佛起来。

“银子花了就花了，能毕其功于一役，那也就罢了。”天子心中有些拿不准。

“户部这边老三呆了一年，朕瞧着不错，年后开朝，你去兵部。不过户部这边也不能闲着，有时间还要去。”天子在怡郡王府用了午饭，临走时候突然来了一句。

皇后看了一眼一旁的黛玉，眼神中有几分微妙之意。