刘縯最近心情不错，原本他的名号在地方上就挺响亮，之前平林兵攻新野县屡攻不下，新野县县宰曾公开放言：只要得到刘縯的一句保证，新野立即开城投降。平林兵没办法，只好派人去请刘縯。等刘縯往新野城外一站，报上“刘伯升”的字号，新野城门立即大开，城内官兵不战而降。眼下，刘縯攻破宛城，刘秀又大败王邑的数十万大军，兄弟二人一时似乎风头无两。

然而，“福兮祸所倚”，就在刘家兄弟名动天下，正要冲锋在前，直取长安的时候，背地里已经有人开始出阴招。

所谓的“更始皇帝”刘玄，前面我们说过，虽然他也是南阳刘氏出身，但此人和刘縯绝非一路人。当初绿林将领把他推出来做皇帝后，有能力和声望的刘縯只能做大司徒，刘秀更是只混了一个太常偏将军的职务。按刘玄自己的理解，他们内心肯定是极度不满的，眼下刘縯兄弟名声日盛，岂能不对自己进行打击报复？而且，自始至终，陈牧、王匡等人对刘縯的忌惮从未消减过，而是与日俱增。

虽然刘玄在内心未必将自己视为陈牧、王匡的平林兵、新市兵的一分子，但既然双方都是“敌人的敌人”，自然就是朋友。至少在干掉大家的敌人刘縯之前，他们还算是同盟。因此，同盟内部一合计，就定下了尽早除掉刘縯的计划。

要干掉刘縯，难吗？好像不难，毕竟名义上刘玄是皇帝，刘縯是臣子，君要臣死，臣不得不死。只要刘玄心肠够黑、脸皮够厚，随便找个莫须有的罪名就可以把刘縯剁了。

可话虽这样说，真要这么做，谁敢保证刘縯不会跟自己拼个鱼死网破？

那怎么才能以最低的成本尽可能快地干掉刘縯？很简单，趁他落单的时候行事。只要他是孤身一人，哪怕他的身手可以一敌百，又有何惧？陈牧、王匡等人在一起嘀咕了一阵，计上心来。

于是，更始朝廷刚搬进宛城不久，大概是在王匡等人的胁迫或怂恿下，刘玄宣布宴会群臣，实际是准备给刘縯摆场鸿门宴。

等绿林的各位将领到齐，宴会正式开始。既然是请客吃饭，就不得不讲究礼数，尤其更始朝廷刚刚成立，刘玄手下有一大票人需要吃饭，财政拮据得紧，他自己可能还没下面那些手握实权的将领有钱。为了讨好皇帝，席间不断有将领给刘玄献上珍宝财物，这时候有人提醒刘縯：“司徒大人，你应当表示表示。”

果然，旁人的话刚停，刘玄就问：“不知刘司徒准备了什么礼物呢？”

这下刘縯只好尴尬出列。他来的时候并没有准备礼物，况且以他的性格，打仗所得的珍宝财物，除了被平林兵和新市兵强行分走的，余下的大概也被他散于手下众人。要他马上拿出点儿像样的宝贝，着实是比拿下宛城还要困难的事情。

这时，又有人在旁边出主意了：“司徒大人英勇无敌，定然有神兵利器傍身，何不献与陛下一观呢？”

“对！”不等刘縯回答，刘玄便抢先说道，“请刘司徒借宝剑一看。”