刘鼎沉声说道：“你们有何事见我？”

狄火扬低声的说道：“他们说，他们有些机密消息，希望报告给你。”

刘鼎挥挥手，让身边的鬼雨都战士都退开，慢慢的说道：“请说。”

佴泰恭敬的说道：“大人，属下是薛枚薛校尉介绍来的。并且秉承薛校尉的意思，有一个讯息要报告大人。”

刘鼎若有所思的说道：“薛枚？”

薛枚就是山鸡，当初最早跟着刘鼎他们从寿州逃出来地清淮军军官，一路上经历了不少的战斗，结下了深厚的战斗友谊，但是在刘鼎决定去霍山的时候。薛枚选择了到庐州去投靠自己的叔叔，最终，薛枚悄悄地离开，到现在一直都没有联系。

诸葛斌稳重的说道：“薛校尉现在在节度使大人身边当差，帮助大人掌握一些机密文件。这个消息，是薛校尉无意中得来地，但是没有办法确定真假。他希望我俩转告大人小心提防。”

刘鼎直接的说道：“薛枚有什么信息要你们告诉我？”

佴泰低声的说道：“薛校尉让属下提醒大人。要小心贝然清这个人，他可能会投降淮西军的……”

刘鼎微微皱眉。缓缓地说道：“此话当真？”

佴泰低声说道：“属下不清楚其中的细节，不过，薛校尉既然是在节度使大人身边当差，也许现了什么秘密也说不定，薛校尉一再称赞大人是个靠得住的人，否则，也不会让我俩千里迢迢的传递信息了。”

刘鼎慢慢地说道：“薛枚在庐州，也知道舒州这边地信息吗？”

佴泰说道：“当然。虽然淮西军占领了桐城和庐江，但是舒州依然可以通过长江水道和庐州取得联系，来往的信息虽然多了一点时间，却没有丝毫地遗漏。节度使大人已经知道舒州这边生的大小事情，曾经多次在薛校尉面前提起过大人的名字，他还知道大人曾经和薛校尉有过一段共同战斗的经历……”

刘鼎目光闪动，缓缓地说道：“林度知道这个？”

佴泰说道：“当然。说起来，薛校尉和林大人，其实也有些亲戚关系。薛校尉对林大人说，刘大人勇武过人，智勇双全，是难得的人才，他能够到保信军内部来任职，实在是最好不过了。”

刘鼎缓缓地点点头，不再提这个话题，淡淡的说道：“你们又是为什么离开庐州？”

佴泰和诸葛斌都神色忧愁，默然叹息，良久才说道：“说来话长。”

在淮西军大举进攻庐州之前，佴泰是庐州节度使麾下的府院法直官，主管法制工作，诸葛斌却是庐州保信军的营田副使，主管军队的屯田工作，因为保信军内部的关系错综复杂，他们两个的工作都很难开展，经常要在林度和贝礼翊之间来回摇摆，不但自身痛苦不堪，而且身边的人还不理解，甚至连老婆孩子的安全都没有保证。

淮西军大举进攻庐州之后，两人的工作基本处于停顿状态，却还能过着清淡的日子，然而，随着淮西军的到来，他们连清淡的日子都过不上了，林度和贝礼翊都对他们施加压力，可是他们根本就不知道应该选择哪一边，这还不是最悲惨的，最悲惨的是，他们两个处于权力争斗的漩涡边缘。随时都会有灭顶之灾。果然。半个月之前，两人就被林度和贝礼翊先后解除了所有职务，驱逐出门。

走投无路地他们。曾经想着到江南去谋生，但是江南那边地官府，和保信军也是千丝万缕，错综复杂，无论他们走到哪里，都无法避免林度和贝礼翊的斗争带来的波及。后来，经过薛枚地介绍。他们才决心来到舒州寻找刘鼎。他们自认只要有个好的环境，以他们的能力，还是可以做出一些贡献的。

刘鼎随即问起庐州的战局，两人回答的非常详细。

庐州的战局还在僵持，这场战争已经持续了半年地时间，开始的时候，淮西军的确是势如破竹，长驱直入，一举攻占了舒城、庐江。陈兵于巢湖之上。但是随着淮南军的介入，淮西军的进攻势头就减缓了下来，先是他们无法完成对庐州的包围，跟着又被淮南军逐出了庐州的东北角，原来规划的包抄迂回，变成了平推前进的阵地战。战况从那时候开始就胶着了。只要不是瞎子，都可以看出来，在这个冬天结束之前，淮西军是休想继续前进半步了。

现在，淮西军主帅周文岱坐镇吴山庙，亲自主持对庐州地进攻，麾下总兵力过十万。淮西军大将邬然灵到达了官亭地区。组织对庐州东边地区的争夺。麾下总兵力过两万。淮西军另外一个大将颜觉郦率军进驻舒城，大军前锋到达了庐江和桐城。麾下大军高达三万余人，他的主要任务，是准备拿下舒州，然后顺江而下，彻底完成对庐州地区的包围。

两军交战，给庐州地区带来极大的破坏，舒城和庐江地区，都被打成了一片废墟，民间和城镇都被抢掠一空，人员大量死亡，物资也大量缺失，甚至连巢湖边上的芦苇荡，都被淮西军烧得一干二净。淮西军还运来大量地有毒污水，排放到巢湖里面，禁止保信军的人利用巢湖袭击淮西军。淮西军甚至向江南的宣州观察使出通牒，要他们断绝和保信军的来往，不得再支持保信军作战。

不过，淮西军并不是庐州最大的问题，庐州最大的问题依然是在保信军的内部。林度虽然是节度使，但是并不能完全掌握保信军地兵权，这是最大地麻烦，林度愿意和淮南军保持良好的关系，维持现状，因此在一定程度上得到淮南军内部部分人员地支持，但是淮南军内部意见也不统一，有些人想干脆吃掉林度，将庐州完全纳入淮南军的统治范围。淮南军节度使高自远专心修道炼丹，处理政务的都是道士胡用之，他的意见却很模糊。

保信军兵马指挥使贝礼翊掌握着大部分的保信军，却不愿意和淮南军保持良好关系，他对淮南军的态度，要比林度激烈很多，贝礼翊最大的愿望，就是真正脱离淮南军而独立，让自己成为一个不用看他人脸色的节度使。保信军的另外一个军头，都虞候唐千铮，也掌控着部分的保信军，他一会儿支持林度，一会儿支持贝礼翊，目的是想从两人这里捞到更多的资本，至于他的真实想法，可能林度和贝礼翊都不是很清楚，结果两人对他都采取小心提防的态度。

此外，保信军内部，还有一个比较有影响力的军头鲜于赫，同样掌握着一部分的保信军，他在保信军内部，仿佛是独立的，好像谁的帐都不买。这个鲜于赫乃是胡人，据说是鲜卑人在中原的后代，骁勇善战，他指挥的保信军虽然人数不多，但是战斗力却是屈一指的。淮西军南侵的时候，鲜于赫倒是非常积极作战，经常打败比他强大的淮西军，有小道消息说，鲜于赫还和突厥人李迪虎有些关系。保信军内部的形势本身已经足够复杂，如果突厥人还要插上一脚，那就更麻烦了，突厥人的骑兵虽然远在河北，可是如果一个箭步冲下来，那也不是不可能的事情。