刘鼎的身份特殊，沈若依可不敢说得太多，她很快错开了广州这个敏感的话题。

唐朝海上丝路的兴起与繁荣并不是偶然的，而是有着很强地时代背景地，各种各样的因素，都注定了海上贸易地繁华，其中最关键的因素，就是6上丝绸之路有着不可克服的缺陷，无法满足东西贸易交往的需要。

先，6上贸易很易受到社会政治形势的影响。唐朝中期以后，中亚地区被土尔其等民族控制，高仙芝战败于恒罗斯城，唐朝的势力就完全退出了这一地区。“安史之乱”之后，黄河流域历经战乱，民生凋敝，生产力严重下降，即使西域通道重新打通，也没有足够的货物进行贸易了。

6上丝绸之路阻塞，此后日益衰落，慢慢就销声匿迹了，到刘晏整顿财政的时候，已经压根儿不提路上丝绸之路。其他国家也深受这一问题的困扰，亟盼开辟海上路线进行贸易。罗马帝国为了摆脱安息对6上丝绸之路的控制，曾于东汉时期试图开辟到中国的海上丝绸之路就是例证。

其次，6上交通受自然条件限制严重。路途遥远，环境、气候恶劣。运输工具单一，再加上所运送物品对自然条件依赖较严重，使得6上交通日益被人舍弃。海运的出现则较好的解决了上述问题，并有很多6路所不及的优点，所以海路日益兴盛，并最终取代了6路。成为主要的运输途径。

唐时经济地繁荣，成为海上贸易展的基石。唐中期以前，中国封建社会全面繁荣，政治、经济、文化达到前所未有的高度，为海上贸易的展奠定了基础。唐中期以后，北方衰败，经济重心南移，加上南方多良港，使得对外贸易多取道海路。客观上也刺激了海上贸易的展。

唐朝时实行鼓励和保护外商的政策，极大地调动了各国商人地热情。太和八年（834年），唐文宗曾下达谕令：“南海蕃舶。本以慕化而来，固在接以仁恩，使其感悦。如闻比年，长吏多务征求，嗟怨之声，达于殊俗。况朕方宝勤俭，岂爱遐琛？深虑远人未安，率税犹重，恩有矜恤。以示绥怀。其岭南、福建及扬州蕃客，宜委节度观察使常加存问。除舶脚、收市、进奉外，仁其来往流通，自为交易，不得重加率税”。《唐律疏议名例》中规定：“诸化外人，同类自相犯者，各依本俗法；异类相犯者，以法律论”。可见，唐朝对待外商的宽容与开明。

为了便于对海外贸易进行管理。唐朝专门设置了掌管海上对外贸易的“市舶司”，“掌蕃货海舶贸易之事，以来远人，通远物。”。其职责包括：检查入港货物；征税；收买、出售、保管及运输专卖品及其他船货；核出国贸易公据……其职能相当于现代的海关。市舶司的设立加强了唐朝对海外贸易的管理，使海上交往置于政府的保护之下，这种制度性保证是前代所没有的，并被后世所广泛采用。

唐代造船和航海技术的提高，使得大规模地海运成为可能，客观上也促进了海上丝路的兴起。据载。颇得皇帝宠遇的刘晏。曾在扬子县（今江苏仪征）设置1o个官府造船工场，造船2ooo艘以供内河航运。足见唐朝造船业之盛。唐代制造地远洋船只，大的长2o余丈，可载客6oo--7oo人，驰名世界，很受外国客商欢迎。外商愿意乘中国船只从事远洋贸易，航行于中国至红海之间。

除此之外，唐代的航海技术有所展，航海经验更为丰富，如当时的航海家善于利用季风来驾驶海船，利用日月星辰来确定航行方位的天文航海技术也更加纯熟。造船和航海技术的提高，促进了航海事业的达，通往东南亚、南亚、西亚和东北非的海上航路得以继续扩展。

当然，海上贸易的风险是很大地，大海航行不同于内河，风浪不定，海上怪物出没，人员时刻都有生命危险。如果不是熟悉海上航行的人，极有可能尸骨无存，但是，巨额的利润，还是刺激了不少商人铤而走险。按照6琪玉订购的两艘大船运载量来计算，每年至少能挣两万两白银。白银，这可是货真价实的白银啊，有谁不眼红呢？

沈若依基本说了个大概，刘鼎就开始沉默不语。

好大一会儿以后，刘鼎忽然说道：“若依，你想不想跑海上贸易？”

沈若依诧异的说道：“我们沈家不涉猎这个，我可不懂。”

刘鼎热切的说道：“你不是跟薛檀雅一段时间吗？一点本事都没有学到？”

沈若依苦笑着说道：“你说什么跟什么啊？这么短的时间，我怎么可能学到航海贸易？你以为是打毛线啊？我告诉你，我要是上了船，我连东南西北都分不清呢！那船只稍微一摇晃，我就感觉头晕脑胀。海船和长江上的船完全不同啊，颠簸地厉害，我可适应不了。”

刘鼎还是不死心，意味深长的说道：“那我出钱，送你去培训培训？”

沈若依嘟着樱桃小嘴说道：“什么培训？”

刘鼎耐心的说道：“你不是叫6琪玉的夫人姑姑吗？那好办啊！我出钱，让你到6家去熟悉熟悉，以后等你熟悉了海上贸易。我们自己也开一条航线，专门赚外国人的钱。”

沈若依迟疑着说道：“大人，你这是坏了规矩了，你节度使凑什么热闹，你又不缺钱。”

刘鼎一本正经的说道：“谁说我不缺钱？”

沈若依好奇的看着她，半信半疑的说道：“你真地缺钱？”

刘鼎认真地说道：“我不挣点钱。你地那些姐姐妹妹们哪里来的花销？还有以后你过门了……”

沈若依红着脸说道：“我又不用你地钱！”

刘鼎板着脸说道：“你这样说话太伤我的自尊心了，难道你们以后都用自己地钱？”

沈若依犹豫片刻，无奈的说道：“那好吧。”

刘鼎悠然神往的说道：“我在想，别的事情，你都不用干了，沈家的人现在肯定不敢逼你，你也别回去沈家了，反正你呆在那里也没有意思，你干脆帮我私人做生意好了。这国内的生意你也做腻了。要是能看看外国的风光，那也不错啊！”

沈若依无所谓的说道：“你说怎么样就怎么样吧！我反正听你的就是了。薛姐姐说你骨子里就是大男人主义，你说什么别人都只有接受地份。我要是不依啊，不知道你心里又会怎么想。”

刘鼎兴奋的说道：“别听她胡说。”

沈若依还是有点犹豫的说道：“这个……我一个人恐怕干不来，万一我搞砸了，那可怎么办？要不，你派个高手来帮帮我？”

刘鼎正要说没有人，忽然想到了一个人，随即说道：“好！我派人和你去！”沈若依急忙说道：“谁啊？”

刘鼎飞快地说道：“裴雨晴！”

沈若依半信半疑的说道：“她行不行啊？”

刘鼎充满自信的说道：“肯定行！”

其实，刘鼎也不知道裴雨晴行不行，不过他的眼光。早就盯着国外的真金白银，就算不行也要上。

鹰扬军自从建立的时候开始，就一直为财政愁，现在的鹰扬军财政收支，永远都是赤字，只有依靠战斗缴获来填补，可是战斗缴获不是时时刻刻都有的，随着战争规模的逐渐扩大，对手越来越强。这条路越来越不可行，必须找到稳定地源源不断的财政来源，才能满足鹰扬军日益增长的需要。

毫无疑问，这海上贸易绝对是稳定的财政来源，无论什么样的敌人都无法切断。如果有这么好的机会都不抓住，刘鼎实在不能原谅自己。而想要真正了解海上贸易，就必须亲自体验才行。书上得来终觉浅，绝知此事要躬行，这是恒久不变的真理。不需要十分精通。可是起码要有些基本的知识才行。否则天知道手下那些人会怎么蒙骗自己。

在沈若依的引领下，6琪玉很快来到了刘鼎地面前。按照刘鼎的吩咐。沈若依并没有透露刘鼎的身份，刘鼎也将自己打扮做普通的商人。他和6琪玉商谈的条件是，他负责提供合适的海船和相应的资金，6琪玉则负责海上贸易操作，双方的利润是七三分成，刘鼎七，6琪玉三。

6琪玉外表并不起眼，就是个精神有点憔悴的中年人，眼睛深深地凹陷下去，大概是被顾6两家地纠纷折磨的。刘鼎对他地印象并不太好，很怀疑他的经商能力，若非沈若依推荐，他就要打退鼓了。倒是他的随从引起了刘鼎的注意。6琪玉的四个随从，三个是明显的外族人，根据他自己的介绍，这三个外族人，一个叫做窦俐迪，一个叫做章通尔，一个叫做魏佳诺，分别是来自波斯、锡兰、真腊等地，都是他的保镖，那日本武士叫做岩田拓真，是最近才投靠到6琪玉麾下的。

三个保镖没有什么特别的，只是那个日本武士，看起来不像是普通的武士，他没有寻常武士用的刀，而是在腰间插了一把短短的匕。他的手脚，看起来也不像是经过严格训练的武士。洁白润滑，没有任何的伤疤和老茧。根据6琪玉地说法，这个日本人是他在海上救起来的，当时身上中了数箭，好不容易才救活过来。后来6琪玉现他倒也有几分功夫，于是就收留了下来。这个日本人沉默寡言。平时很少说话，可是他的汉语却说的非常标准刘鼎对这个日本人留上了心，表面上却不动声色。