他如猛兽狩猎般的眼神直勾勾地盯着那个丞相：“为什么当初李总管提及这事时，你只当充耳未闻，不曾替朕向天下解释过半个字？”

对方仍旧是咬死了先前的那番说辞，只说是那太监总管在胡言乱语，血口喷人。

秦争眯了一下眼睛，反问：“那不知道丞相你是和李总管有什么宿怨？不然他怎么放着这满朝的官员不诬陷，偏要针对你？”

还没等那个丞相开口，周勉就话里带刺地替他回答了：“我是不知道李总管和丞相有没有过去恩怨，只知道如果丞相倒台了，对皇上你个人而言倒是有益而无害。”

秦争轻蔑地笑了两声，刚要说话，却被一道尖细的声音抢先了。

他顺着声音看去，太监总管正板着脸在复述老皇帝临终前说的那番话，一字不差。

时光回溯到那天夜半，老皇帝约丞相在宫内谈话，研墨的宫女早已经被挥退，从窗户的窄缝飘进来的几缕凉风吹得案上的烛火晃动。

老皇帝坐在案几前咳嗽了两声，而后开口：“太青，我既与你是多年旧识，便也不愿意和你绕弯子。”

太青正是那个丞相的字。是时他正跟他最瞧不起的阉人面对面站着，只是谁也没看谁。

他佯装恭敬地作揖，说：“陛下请讲。”

老皇帝先是假意抒情了一番：“朕现在基本是醒半天，昏睡半天，恐怕剩下的时日已经不多了，于是不免担忧我儿周勉究竟是否真的能一下子担此大任。”

“反倒是朕的第四子周川，在外历练了有些年了，朝中的几位重臣对他的评价也都还算不错，认为他足以独当一面。所以朕想烦请你一件事：等朕病逝之后，好好地扶持周川。”

“他脾气硬，不会说软话，所以还得麻烦你替他打点一下那些官员……”

说罢，他又重重地咳嗽了几声，绰绰的人影倒映在已经改好的遗诏上。

时针被拨回到现在。此时的太监总管正在一字不差地复述着，连语调都学得有模有样，以至于那位丞相的背后出了一层薄汗。

他觉得自己仿佛又回到了那位老皇帝的寝宫，只是耳边的嘱咐从原本宽厚沙哑的声音变得越来越尖锐，险些划破了他的耳膜。