“他们为什么要你们进行这种训练？”袁世凯问道。

“咱们差劲儿呗！”寿元翻了个白眼儿，“刚来的时候，也是一样的土堆，咱们躲在后面，人家一通扫射。结果，这么多人，吓瘫了一小半儿，尿裤子的仨儿，一大半儿都吓得大呼小叫……人家一看，直接就告诉咱们，就咱们这样的儿，上了战场就是送死的命。先得把胆子练好，在枪林弹雨里面镇定自若，这才能指挥军队从容应对……现在这还只是开头儿，说是等到了那什么巴拿马，还得拿炮轰呢……”

“这些人这么舍得下本钱？”袁世凯脸上微微失色。拿子弹不当钱也就罢了，还要拿炮轰……这就是自己未来的职位？那得得罪多少人？那郭金章还承诺让他来当这几十万大军的领袖……的，该不是故意骗着他玩儿呢吧？

“就这样，你们觉得受不了了？”荣禄阴沉着脸问道。他现在也是牙根儿发酸。让士兵顶着子弹躲在一边，这也就罢了，还要拿炮轰……这帮唐州人也太拿钱不当钱了。可他的心里也禁不住有些憧憬，这样训练出来的兵应该比大清的那些所谓的兵勇要强的多吧？光是看看寿元、那桐刚才在靶场的表现，枪林弹雨也没变色，再加上行如风、站如松的表现，已经很不错了，至少不比他自己差……他现在想想赵横行等人拿着机枪不停朝自己扫射的情景，就忍不住从心里发寒气。

“要只是这样，多来几次也就惯了。可那些家伙的手段还多着呢，”那桐的脸色突然变得惨白，“荣大人，您不知道，咱们的人只要稍一犯错，他们可就把咱们直接往小黑屋里扔啊……”

“小黑屋？那是什么？他们对你们用刑了？”丁汝昌他看到那桐说出“小黑屋”这个词之后，其他人，包括寿元在内，居然都有些色变，禁不住皱了皱眉。

“用刑又如何？”刘永福翻了个白眼儿。跟法国人的战争，他算是站在左宗棠一派的，跟主和的李鸿章一派不对路，自然也就看不上李鸿章亲信的丁汝昌，“想要打胜仗，就得军纪严明。别说用刑，必要之时，砍头祭旗也是应当。”

“砍头？哼！”那桐看着他冷哼了一声，“要是砍头那倒痛快了。那可是小黑屋！刘大人你自己问问，这儿有谁不怕的？”

“难不成他们还准备了酷刑？”袁世凯仔细打量了一下那桐，这家伙挺健康的，除了比来的时候黑了点儿、壮了点儿，也没见受过刑的样子呀。

“小黑屋，又叫关禁闭。”寿元长出了一口气，“咱们刚来的时候，老是犯规矩，人家也不打不骂咱们，就是把咱们关进一间黑不见光的屋子里自己呆着……”

“那也没什么呀。”丁汝昌奇道，“你们害怕什么？”

“刚开始的时候当然没什么，可紧接着就不行了。”寿元微眯着眼睛，身子禁不住开始发抖：“你自己一个人呆在屋子里，看不见光，看不见人，也听不见什么声音，只觉得空荡荡的……我被关进去那回，撑不到半个时辰就忍不住自说自话、唱歌，可一会儿就烦了。没多久，就开始胡思乱想，还痛哭流涕，再接着，就开始像笼子里的困兽一样不停地在里面走来走去。再之后，开始产生幻觉，整个人都差点儿绝望，只想着赶紧死了算了……他们把我放出来的时候，我整个人都虚脱了，差点儿就爬不起来，以为这辈子完了……”

“这么厉害？”袁世凯不信，可再看看周围其他受训的军官那一张张发白的脸，他突然觉得自己这一问很多余。

“不信你可以自己试试。”果然，安平流着冷汗看了他一眼，咬牙说道。

“那个……还是算了吧。我相信大家的话。”袁世凯陪笑道。众人的脸色让他禁不住有些心里发毛。可他还是不明白，不就是没声音、没光么？真就那么可怕？晚上睡觉的时候不就是这样样子吗？居然能让那桐那些人吓得想不顾西太后等人的指令回大清？

“本官知道大家都受苦了。”寿元的话也影响到了荣禄，虽然和袁世凯一样也猜不出小黑屋有什么可怕的，可他能感受得到寿元、那桐等人心里的恐惧……那帮家伙，肯定是吃了大苦了。可是，不管怎么吃苦，不能把任务给丢了呀。他虽然可以用职权把这些家伙都扔回大清，可是，这些家伙都是千挑万选才找出来的，以后的大清栋梁，就这么扔回去，不说自己的任务砸不砸，太后和皇帝的脸面肯定就放不下来……因为这么多人失败而归，人家会说大清没人了。他怎么能让这种事情发生？

“吃苦，是好事儿！没吃过苦的人，恐怕成就也有限……大家伙儿都是朝廷的栋梁，身负太后和皇上的重托，都是一时的人杰，怎么能这么就打了退堂鼓？再者，此次与西夷之战，明里是为了花旗国，可暗里，那就是咱们大清的扬威之战……这时候犯了怂，你们回去就不怕人家指着你们的脊梁骨骂你们没骨气？”

“打仗拼命咱不怕，可那些唐州人根本就不把咱们当人看……老子都被扔进小黑屋两回了，荣大人，您说说，这还让人怎么安得下心来？”安平叫道。

“这事儿本官会去跟郭金章说，让他把训练之事交由咱们自己……”荣禄看了一眼众人，又突然伸手指向了袁世凯，“袁世凯袁大人，日后就是咱们的训练部长……这是已经定下来的事儿。他肯定不会像唐州人那样对付你们的，你们放心……”

“袁大人……”

训练部长？众人愣了一下，突然都把注意力投射到了袁世凯的身上，目光之中，居然还有不少的讨好之意……而看到这个情景，袁世凯好像突然明白了什么。

……