没钱？这话能蒙得了谁？谁不知道唐州为了移民，不惜花费了巨资？听说足足有数千万美元啊，这些钱就算要用到很多地方，能留给海军的不多，可哪怕只拨出两三百万美元，也能为北洋再添一两艘战列舰。虽然只是轻型的，但也总比没有好。可朝廷就是不松口。最后，还是李鸿意千方百计的挤了一部分资金出来，勉强又为他们弄了几艘巡洋舰来。可就这，其中的两艘巡洋舰还是人家唐州送的货轮改造的。

“贪鄙之徒当道，徒叹奈何。”袁世凯也是忍不住苦笑。旅顺港也是北洋水师的一个重要港口，北洋的困难，他又岂会不知？

“军门，中堂大人到了。”

“嗯？”

越说越心烦，袁世凯和刘步蟾都失去了说话的兴趣，干脆也不再说话，只是看着“华盛顿”号缓缓靠岸，然后开始放下舷梯。两人正要迎上去，传令兵却突然跑过来向刘步蟾报道。

“中堂？”能来北洋的中堂只有李鸿章。可这老头这两年一直在北京，而且上一回，大白舰队从菲律宾北上，中途访问上海的时候这老头就已经跑过一回了，这回就没打算再来啊，怎么突然又到了？难道有事儿？袁世凯和刘步蟾都是一惊，“什么时候到的？”

“刚到！已经来了。”传令兵答道。

“林泰昌！”

“有。”

“你待我在此迎接美军将官，方伯谦、邓世昌、林永升、邱宝仁随我前往迎接中堂大人。”

“不用迎啦。老夫已经到了。”

刘步蟾正要安排人手分别迎接，却见四个轿夫扛着两顶小轿正快速地朝这边过来，前面那顶小轿的轿帘已经打开，露出了里面的老头，可不就是他们北洋的总头子李鸿章李合肥？

“参见中堂大人！”

这儿也没有外人，即便是袁世凯，在名义上也是李鸿章提拔起来的，所以一见这老头出现，众人立即甩袖跪倒。

“都免了吧。今个儿是来迎接一位旧友，大家不用多礼。”李鸿章在仆人的搀扶下走出了轿子，朝众人挥了挥手，示意大家都站起来。而这时，后面那顶轿子上的人也自行走了下来。看到这个人，袁世凯禁不住有些诧异：

“刘先生，您怎么也来了？”

“的，要不是老子在西雅图还有不少兄弟通风报信，就被那混帐打了突击了……可惜既然知道了，也这么多年没见，总不好不来。否则要是让那家伙知道了，我可没好果子吃。”刘先生自然就是刘通福，他跟袁世凯在这几年打过不少交道，闻言答道。

“您说的是……程德贵程将军？”大白舰队里有唐州人，而且还有好几艘战列舰，指挥官名叫程德贵，原红色兵团的一位重要将领，听说地位不在那位一战成名的赵大昌之下。这些袁世凯都很清楚。

“程德贵？切，他算老几？论身份，他得去北京拜会老子……”刘通福不屑地摆了摆手。

“那是谁？”袁世凯问道。

“你自己看呗，他下来了！”刘通福指了指众人身后，说道。

“那是谁？”听到刘通福的话，刘步蟾等人急忙转过了头去，正看到一队人顺着“华盛顿”号的舷梯走下来。可让刘步蟾等人想不到的是，走在最前面的，居然不是上一次在上海见到的那位大白舰队的指挥官托马斯少将，而是另外一个穿着便服的人。而且看托马斯等人的表现，对此人居然极为敬服，甚至还没人敢与其并列而行。不过还不是最让他们惊异的，最让他们想不到的是，这人居然还是一名华人！不过，就在他们想要开口询问的时候，袁世凯的惊呼声已经解开了他们的疑问：

“郭金章！？”

……