严夫人一声不吭，上前布菜，郭二太太和徐太太都是大气不敢出，跟在严夫人身后，一个盛汤一个接，四个孙媳妇再挨个过一遍手，送到各人面前。

李夏愉快的喝着汤，她就说么，五哥怎么可能只受气不反击，五哥可不是个肯低头受气的人……要是五哥肯低头受气，她当初，也许就不会自请入宫了。

外间，李老太爷一张脸板的象刷了一百层浆糊，里间，姚老夫人脸子拉的快要掉到地上了，严夫人一句话不说，郭二太太和徐太太一句话不敢说，只有李二老爷，扬着笑声干说了两三句，可是无人理会，这独角戏就没法唱了，也只好闷头喝酒。

一顿年夜饭，吃了个鸦雀无声。

外面小唱唱罢评书唱，评书唱罢小唱再唱，都唱了好几遍，总算，烟火燃起，远远的，交子时的钟鼓齐鸣，除了姚老夫人，众人都暗暗长舒了口气，这个年三十，总算熬过去了。

一碗碗饺子端上来吃了，众人跟在你不理我、我不理你的姚老夫人和李老太爷身后，出了荣禧堂。

早就挑好的婆子端着四五盘面蛇、熟黑豆，熟鸡子，旁边已经清好的一片花圃中，三个异姓婆子郑重无比，一边挖坑，一边齐齐的一遍遍念诵：“蛇行刚病行，黑豆生则病行，鸡子生则病行……”

这是这十几年来，姚老夫人最重视的祈福之一，她最怕生病，也最厌恶一个病字，她要健健康康、长长远远的活着。

埋了肯定活不了的面蛇，煮熟捣烂的黑豆和鸡子，四处燃起的丁香飘来浓郁的香味，婆子请了姚老夫人，以及众人，去洗一年中最隆重最要紧的五木汤浴。

一直忙到天色大亮，一家人从老到幼排队站好，喝了屠苏汤。

姚老夫人和李老太爷都是年近七十的人了，闷着一肚子气熬了一整夜，喝了屠苏汤，就回去歇下了。

两人一走，就象阴云骤散太阳出，换了喜庆新衣服的李文山和李文栎兄弟几个喜笑颜开，分成两拨，带着抱抱厚厚好几摞拜帖的小厮们，说说笑笑步行往各家投贴拜年。