他随口反问，没有丝毫小孩子听到夸奖的喜悦之情。

泰和真人收起剑转过身，正瞥到九方渊冷着脸，小孩满眼阴骛戾气难挡，让他想起从前诛杀过的恶鬼邪祟。

他微蹙了眉，待定神细看时，又见面前的小孩眨巴着眼对他笑，眸中一派纯然无邪：“师尊的意思是，以后我也能踩着剑在天上飞吗？”

大概是他眼花看错了吧。

“不止御剑。”想起九方渊方才的童言稚语，泰和真人面色缓和松融了些，“你既拜我为师，便是沧云穹庐的弟子了，为师定会护着你，将毕生所学传授给你。”

山门大开，长阶延伸至脚下，旁边立着一道石碑，几丈高，「沧云穹庐」的题字旁还有几行密密麻麻的字。

长阶宽两丈有余，上面落了一层薄薄的雪，如同一条铺开的银白缎带，连接着山脚与山顶，日光与薄雪辉映，勾勒出荧荧的暖光。

九方渊闻言微怔，想起一些旧事。

上辈子，泰和真人时常无缘无故罚他伤他，轻则皮肉之苦，重则性命之忧，活脱脱一个疯子，根本谈不上护着。

不过在修行一事上，泰和真人从不藏私，有问必答，委实倾囊相授，算得上是位合格的授业之师。

傍晚霞光尽染，泰和真人并指为刀，对着长阶一划，只见半空立刻卷起一道强劲的风，将薄雪扫开，一息之后，长阶上再看不到半点雪迹。

拜入沧云穹庐的人，第一次上山都要走过这九千九百九十九级长阶，不得使用灵力，这是沧云穹庐的规矩，就刻在山门长阶旁的石碑上。

熟悉的环境勾起回忆，九方渊握紧拳头，埋在心底的恨怨又翻涌上来。

规矩是用来打破的，上辈子他进沧云穹庐时，泰和真人直接将长阶空间拉近，领着他一步迈入宗门。

如此特殊的对待惹得众人艳羡，他也曾为此沾沾自喜，以为自己是师尊最疼宠的徒弟。直到后来，他因为坏了入门规矩被剥夺参与内门弟子考核的资格，方才明白这份特殊对待还有其他的后果。

不等泰和真人发话，九方渊就迈开短腿往上爬。

小时候的九方渊玉雪可爱，还未脱去稚气的脸上有一点婴儿肥，一双眼尤其灵动，像个锦衣玉食养大的世家小少爷，该生是娇气的。

但事实恰恰相反，九方渊并不娇气，他坚韧且能吃苦，虽不至于吃不饱穿不暖，但他之前的生活也算不得好，与娘亲相依为命东躲西藏，因而他小小年纪就十分懂事。

没料到九方渊会这样做，泰和真人愣了愣，反应过来时已经自发地跟了上去。

心底生出一种陌生又熟悉的异样感觉，他在沧云穹庐待了百年，世事变迁心境沉浮，早已忘了最初走在这长阶上的感觉。

如此这般倒也新奇，一如这小孩带给他的感觉。

一口气走出近百阶，九方渊的动作渐渐慢了下来，孩童的身体终究太弱，纵然他意志上还能坚持下去，但体力已经跟不上了。

九方渊早已打定主意，这辈子他要自己爬上沧云穹庐，不给任何人留下话柄。

他不止要成为内门弟子，他还要取代段十令成为沧云穹庐未来的掌权人，他会将对方珍视的东西一一夺过来，然后破坏、摧毁、撕碎。

他会将段十令碾在脚下，讨回上辈子的一切，让他亲爱的师兄求生不得求死不能！

看出他的吃力，泰和真人适时开口：“你不行了，我带你上去吧。”

九方渊重重地闭了下眼，长睫扫下成片阴翳，执拗道：“不用，我可以。”

他说话时略有些气喘，鼓起的脸颊覆着一层薄薄的红，一看就是体力耗尽了。

“别逞强。”泰和真人眉头微蹙，俯身攥住他的手腕，语气严肃，“这长阶有九千九百九十九层，你就是走到明天也上不去，何必自讨苦吃？”