纽约的唐人街也被称为中国城,目前总共有六十多万华人居住在这片地区附近,东海岸华人们主要集中于此。
1848年,两男一女乘坐“流浪之鹰”号帆船到达美国,这是最早移民美国的华人。当十九世纪末加利福尼亚州最早颁布实施《排华法案》后,被排挤和受迫害的华人大批向美国东海岸迁移,最终选择定居在了叶冬青脚下的这片土地上,并且不断壮大着规模,由此形成今天的北美最大华人聚集地。
在纽约的唐人街,通用的语言主要是粤语,也有其他各地方言。
一眼看去,许多街口有中文报摊,开车可以听到中文广播,晚间看的电视是中文节目,路边餐馆数量极多,大约每三家店就有一家是中餐馆。
受教育程度普遍不高,再加上肤色和文化背景等原因经常遭到排斥,很难找到让人满意的工作,所以这里的华裔大多选择做些小生意,或者学一门手艺等等赚钱维持生计。
纽约人把这里称为“贫民窟”,由此就能看出他们的生活状况怎么样,当中固然出现了些富人,但算起比例,远远不能跟白人们相比,绝大多数处于社会底层。
有些上了年纪的华裔甚至不会英语,说是生活在纽约,更像是活在这个与其他地方“隔绝”的小社会里,没办法融入美国主流社会中。
叶冬青在这边长大,对此十分了解。
他奶奶上世纪四十年代才逃难来到美国,爷爷家那边更早些,从华夏离开时候还有皇帝在位,打拼那么些年,没积攒出几个钱,勉强凑合活着。
到了他父母这代,日子才稍微舒服些。
因为叶冬青的老子是会计,拿到aica证书的那种注册会计师,可惜只是从社区大学毕业,大公司不会要这种学历低的人,没实力换栋好房子,赚些钱养家糊口足够了。
印象中,父母出意外去世前,一家人挤在破旧小房子里也蛮开心。