走科举之路不成，想通过王府晋身，却得不到贺大令的荐书。

“如此无品行之人，不堪用。”

一句话，便将他打落尘埃，只能看着杜奇刘艮等人拿着荐书走进王府。

据说，他们被世子亲自召见，除留在王府，还将在北平布政使司和按察使司听用。世子亲口许诺，若表现尚佳，报于王爷，便可授官。

看着意气风发的昔日同窗，孟清海只能独自品尝被嫉妒与愤懑啃食五内的滋味。

他不甘心，却丝毫没有办法。没有县令的荐书，他连王府的大门都进不去，留在县学中也是为他人增添笑料。县学教谕明摆着厌恶他，学中训导也渐渐改变了态度。

孟清海无法，本打算近日里回家，再想其他的办法，不想却赶上了燕王班师。在入城队伍中看到孟清和，更是让他愕然。

往日的雄心壮志，豪言壮语，在这一刻都成了笑话。

地位，权力，财富，他渴望着与孟清和一样的东西，但愿望与现实却相距如此之远。

孟清海失魂落魄的出了城，走在路上，表情中交织着不甘与茫然。

孟清和不知自己在无意间深深打击了孟清海一把，刚随燕王回到王府，就被朱高炽身边的宦官王安叫住，将他领到存心殿左庑第三间厢房，“孟佥事，世子吩咐，您今日好好休息，明日再当职即可。”

领导让休息还不扣工资，连食宿都安排好了，这种好事，拒绝的是傻子。

孟清和送走王安，转身推开房门，走了进去。

室内被一扇山水屏风隔成两间，外间临窗一张桌案，案上摆着笔墨纸砚，桌案后是一面书架，其上却空空如也。

地上铺着石砖，显然是打扫过的。

绕过屏风，里间是床榻和一张圆桌，桌上摆着茶水，还有两碟点心。

孟清和顿时眼睛发亮，一路行军，除了半张荞麦饼子，他可什么都没吃。