的三十亿人眼中。这时的人类世界几乎停止了一切活动，巨树间的飞车流消失了，

地下大都市都笼罩在一片寂静之中，甚至连诞生后繁忙了三个世纪的全球互联网

也变得空旷起来，所传输的数据大部分是来自二十个天文单位外的影像。

“螳螂”号走走停停，用了一个半小时才飞完了这段在太空中连一步之遥都

不到的路程，最后悬停在距目标五十米的距离上，这时，从水滴的水银表面上可

以清晰地看到“螳螂”号变形的映像。飞船所携带的大量仪器开始对目标进行近

距离扫描，首先证实了之前的一个观测结果：水滴的表面温度甚至比周围太空的

温度还低，接近绝对零度。科学家们曾认为水滴内有强力的制冷设备，但同以前

一样，“螳螂”号上的仪器也无法探知目标的任何内部结构。

“螳螂”号向目标伸出了它的超长机械臂，在五十米的距离上也是伸伸停停，

但密集的监视系统没有发现目标的任何异常。这个同样折磨人的过程持续了半个

小时，机械臂的前端终于到达了目标所在的位置，并接触到了这个来自四光年外，

在太空中跋涉了近两个世纪的物体。当机械臂的六指夹具最后夹紧了水滴时，舰

队百万人的心脏同时悸动了一下，三小时后这同样的悸动将在地球上的三十亿颗

心脏上发生。机械臂夹着水滴静静地等待了十分钟，目标仍然没有任何反应和异

常，于是机械臂开始拉着它回收。

这时，人们发现了一个奇异的对比：机械臂显然是一个在设计上只重功能的

东西，钢骨嶙峋，加上那些外露的液压设备，充满了繁杂的技术秉性和粗陋的工

业感：而水滴则外形完美，这颗晶莹流畅的固态液滴，用精致的唯美消弭了一切

功能和技术的内涵，表现出哲学和艺术的轻逸和超脱。机械臂的钢爪抓着水滴，

如同一只古猿的毛手抓着一颗珍珠。水滴看上去是那么脆弱，像一只太空中的暖

瓶胆。所有人都担心它会在钢爪中破碎。但这事终于没有发生，机械臂开始回缩

了。

机械臂的回收又用了半个小时，水滴被缓缓地拉人“螳螂”号的主舱，然后，

两片张开的舱壁缓缓合上。如果目标要自毁，这是可能性最大的时刻。舰队和后

面的地球世界静静地等待着，寂静中仿佛能听到时间流过太空的声音。

两个小时过去了，什么都没有发生。

水滴没有自毁这一事实，最后证实了人们的猜测：如果它真是一个军事探测

器的话，在落入敌手后肯定要自毁的，现在可以确定它是三体世界发给人类的一

件礼物，以这个文明很难令人类理解的表达方式发出的一个和平信号。

世界再次欢腾起来，但这一次的欢庆不像上次那么狂热和忘情，因为战争的

结束和人类的胜利已经不再是一件让人感到意外的事。退一万步说，即使即将到

来的谈判破裂，战争继续下去，人类仍将是最后的胜利者，联合舰队在太空中的

出现，使公众对人类的力量有了一个形象的认识。现在，地球文明已经拥有了坦

然面对各种敌人的自信。

而水滴的到来，使人们对三体世界的感情开始发生微妙的变化，越来越多的

人开始意识到：那个正在向太阳系跋涉的种族是一个伟大的文明，他们经历了二

百多次灾难的轮回，以令人类难以置信的顽强生存下来。