秀兰也是个可怜孩子，刚满月就被她娘以工作忙的借口扔给乔奶奶带，吃百家饭长大，分家后被乔二伯带回去，正式落户在原本当杂物间的小黑屋里，屋子只有一个类似于天窗的窗户，大晴天的屋里还能见到光，若阴天下雨，屋里不开灯的话，伸手都不见五指。

睡在这里，夏天阴凉，冬天更阴凉，板床、旧被，冻不着也不暖和，沈兰香自己不爱收拾，却打算将两个女儿培养成家务活全能手，最常说的一句话就是：眼里要有活！

可怜玉梅和秀兰，被亲妈当灰姑娘似的支使着，晚睡早起，洗衣做饭带孩子，一天忙到晚，还不能有怨言，累的要死，吃个饭还要看沈兰香脸色，平均五口馒头才敢夹一口菜。

住进麦麦家，睡的是席梦思大床，盖的是锦缎新棉被，鸡鸭鱼肉大口吃，饮料果汁随便喝，一夜之间，完成了从旧社会地主婆的小媳妇到社会主义奔小康的质的转变，有点晕，美的都找不到边了。

俗话说，这可怜之人必有可恨之处，这秀兰最大的优点就是跟她娘一样，不拿自己当外人，麦麦的衣服、鞋子见适合她的，摸起来就上身，从不跟人打招呼，刚过了几天大口吃肉衣着光鲜的日子，就忘了自己是谁，一点都没有寄人篱下的自觉，洗衣做饭不会，整理家务嫌累。

刚住进去时，沈兰香一个星期还给个几块钱零用钱，后来得知乔建国财大气粗，给自己孩子零用钱时也不拉秀兰的，便不再给了，慢慢地便做起了甩手掌柜，衣食住行都不管了。

那段时间服装厂刚盘过来，档口又在建，乔建国和郑幺妹忙的恨不能一天只睡两个小时的觉，哪里有时间管这点小事，秀兰看人行事，乔栋和乔梁的东西是从来不动的，两人在时，会收敛许多，所以兰姨和麦麦的抱怨，两人也只听听就过了。

乔小麦觉得没必要跟堂姐计较，乔爸乔妈不在家时，她就睡他们房里，在家时，她就跟秀兰挤挤，一家人有意无意的放纵让秀兰越发地‘大牌’起来，等工作都上手，郑幺妹回来再看时，秀兰俨然成了乔家大小姐，衣来伸手饭来张口，连贴身衣物都丢给保姆兰姨洗，（乔家三兄妹虽然懒，但贴身内衣都是自己洗）支使起兰姨来，比乔小麦这个正宗的小姐还顺手，很有她妈当年的风范，周末休息也不回家，吆喝一帮同学来家玩，男男女女，一大帮人，吃吃喝喝、玩玩闹闹，末了，还拿她家钱买的吃食做人情送人，从来都是空手从家来，大包小包带回家，典型的‘吃不了兜着走’。

郑幺妹怒了，合着这半年来她帮人养女儿来着，虽然很气，但也做不来将秀兰撵出门的事，只能采取封锁经济的办法，将所有零花都集中在乔栋手上，并勒令他不许给秀兰零用，零食小吃也给断了，对兰姨说，除了冬天的衣服，其他衣物都让孩子们自己洗。

初二开学，她去参加家长会，被学校门口的小卖店老板叫住，说她女儿还有一百多块钱的帐没结呢！

麦麦嘴刁，郑幺妹是知道的，从来不吃小卖店的东西，于是问，赊账的女孩叫什么，小卖店老板说，叫乔秀兰。

郑幺妹明白了，啥也不说，掏钱将帐结了，跟小店老板说，秀兰是她侄女，以后她再赊账，就找她妈沈兰香还。

并要了赊账底单，回到家，沈兰香已经开完家长会带着秀兰坐在自己家里吃西瓜看电视了。

郑幺妹直接将账单放在她面前，沈兰香看后，大惊，叫过秀兰，又是打骂又是吓唬地才将事情问清楚，自秀兰搬到麦麦家后，班里同学都知道她有个有钱的叔叔，对她便格外的‘热情’起来，镇中的大姐头主动找她，跟她拜把子做姐妹，再加上她出手大方，又是乔栋、乔梁的妹妹，学校的小混子、小太妹们便有意无意地‘恭维’起她来，喊她二姐头。

一次，她跟班里一个女生起了争执，一群小太妹替她‘出气’，把那女生打的嘴角红肿，那女生也没敢告诉老师，反倒跟她认错，求她放过她，自此班里没人敢惹她。

秀兰尝到了当权的甜头，二姐头的位置也越坐越稳当，可小妹小弟们不是白跟你混的，大姐头也不是白帮你摆事的，出来混的，有福同享有难同当，平时消遣、娱乐，还是要的，小恩小惠还是要施舍的。

郑幺妹停了她的零用后，她为了摆阔开始赊账，因为经常在小店买东西，小店老板跟她也熟了，起初都是几块钱几块的赊，她都是按时还，慢慢的小店老板摸清了她的底，知道她家里有钱，出手阔绰，也不催着她还，反而勾着她越赊越多。