对婷娘的容貌,蕙娘也不是没有过猜测的。这事闹成现在这样,婷娘本人的变化自然也是功不可没,虽说理智上也明白,婷娘不可能忽然间脱胎换骨，变作了天仙化人,但初打眼一看，蕙娘还是有点失望：她自己是丽质天生，打小也见惯了美人。婷娘消瘦以后,是出挑了不少，但怎么也不到能同杨宁妃、牛贤嫔等人相较的步数,按她来看，也不过是中人之姿罢了。
但再细看几眼，便觉出味道来了——婷娘原本生得圆润，看着很有几分富态，如今虽然瘦了下来，但也许是因为未施脂粉，看着也并不惊艳，还是容长的鹅蛋脸儿，一双眼笑意盈盈，神色矜持而亲切，一举一动，都透着优雅得宜。这份美貌不像是宁妃、贤嫔，太过抢眼，倒有几分从前皇后娘娘的味道，是走大方娴静一条路子的。
若这样想，再看婷娘时，就觉得她的确和皇后生得是有几分相似，蕙娘也理解牛贵妃为什么不喜欢她了。任是谁人，刚送走了大敌，也不会喜欢又来一个生得差不多的女人争宠。
这半年多以来，婷娘处境自然并不太好，本来在宫中的那几分体面，估计也都被牛贵妃的态度给作践完了。她还居住在露华宫的偏殿里，尽管原本在另一侧居住的白贵人，已经因为有宠有妊，出去独立分宫居住，如今她也算是露华宫内品级最高的妃嫔了。但宫中人是宁可让主殿空着，把白贵人原来住的偏殿也空在那里，就硬是不肯让婷娘换个住处。至于别的待遇，那还用说么？虽说屋内的陈设，还算得上体面，但蕙娘也还是能注意到，几个大件，那都是自己头回进宫见她时就看在眼里的老东西了。
但即使如此，婷娘还是显得一派云淡风轻，见到蕙娘，也没想着泪眼哭诉，更没想着催促娘家为她奔波，倒是为头前自己传讯的事忙不迭地道歉，“本不该这么不懂事的，家里自然是全心为我考虑，我还要特地传话出来，反而是见了外。”
她自己把话给挑破了，蕙娘也就并不客气，她笑着和婷娘在窗边坐下了，又看了看门边高高挑起的珠帘——宫中四处都有耳目，尤其婷娘和别的主位共居一宫，想要找个干净的地方说话都难。她索性就把帘子都挑起来，窗户也都打开，倒是敞亮得多，若有人靠近了，一眼便能瞧见。
不过，毕竟这样的场合不够隐秘，很多话也不能往深了说，蕙娘话也说得含蓄。“家里自然是为你担心的，还道你是无意间得罪了娘娘，如今多方打听，才知道都是一盘误会。如今已是无事了，你只一心服侍娘娘，在宫中安稳度日便好。”
婷娘人在宫里，对一些□，知道得只有比蕙娘更清楚，她若有所思地点了点头，又要起身给蕙娘行礼，“多承嫂嫂看顾了，家里人口虽多，但像嫂嫂这样肯照看小辈的人，却十分难得呢。”
“其实还是我连累了你，你不怪罪就好了。”蕙娘也是话中有话，“能进宫服侍，是你的福分，如今你也是因祸得福，人也清减了，看着更出挑了。想在皇上跟前露脸，那也是人之常情，只别着急，看缘分吧。”
两人相视一笑，都领会了彼此的态度，婷娘便同蕙娘说些宫中燕居琐事，零零碎碎曲折隐晦地，倒是把自己这多半年的生活给交待了一遍。
因有权家作为后盾，牛贵妃终究不能往死里作践她。不过是隔三差五便令人分派些极为难的活给婷娘做，有时让她帮着分发绸缎，给的却都是过时霉怀的布匹，反倒激起宫人们的抱怨，于是婷娘便又落了不是。这样她时常被牛贵妃派人训斥，按惯例，被训斥以后总要闭门思过几天，到后来婷娘也省得牛贵妃的用意，便索性也故意卖些无伤大雅的破绽，于是遂成了惯例。逢年过节之前，牛贵妃便来人找茬，她闭门思过，因此非但不能见到亲戚，连宫中女子一年间有数的几次，一定能见到帝王的机会，也都被错过了。
牛贵妃身份尊贵，只是看婷娘不顺而已，还没有真的往死里整她的意思，真正最难缠的，还是那些逢高踩低的底下人。婷娘入宫时身边是带了银票的，这一两年间量来也将用完，蕙娘这次过来，特地给兑了有厚厚的一沓小额银票，婷娘亦没客气，眼也不抬便开抽屉收了——果然抽屉里只有几个银角子，竟罕见金色。
“今日娘娘特地给我递了话，又赏了两件衣裳，”她同蕙娘说起来，就和说别人家的故事一样，“不然，颜色衣裳都要赏完了，他们送来的衣服，也不大能穿。”
宫中不受宠的妃嫔，日子泰半都是如此艰难，蕙娘也是听说得多了，并不如何怜悯婷娘，她心里还是更好奇鸾台会对婷娘的信心——从刚才接触到现在来看，除了瘦点儿，婷娘也没什么变化，手段更说不上多么高超，也就是背靠娘家艰难度日，只胜在一个淡然，却终究没能在此种局面中寻觅出一线生机来。也不知她在东北的表现究竟有多优异，才能令鸾台会中的东北派，勉强认可了这个计划。
不过，即使她已深知内情，也还是看不出婷娘的特异之处。她眼下表现出来的素养，在宫中做个一般妃嫔是够，要再想往上一步，恐怕就难了。这次会面，倒是把她的心事给会出来了，一边听婷娘说话，一边又运足了目力去打量她。
婷娘却仿若未觉，还和蕙娘唠嗑，“还是太妃娘娘时常照应，底下人这才留了一线。头前有一阵子，衣食住行都十分不顺，倒像是吃定我了……”
她顿了顿，又道，“还有小牛娘娘，也送过两回点心。”
这语气有些深意，蕙娘也听出来了。她征询地看了婷娘一眼，婷娘点了点头，又压低了嗓音，“也是她辗转暗示，令我争取跟去静宜园。当时我还不知为什么，后来，还是太妃娘娘少少露了些口风，我又托人打听了一番，这才感觉到了一点儿意思——明年春天，怕是又要选秀了。”