“这几年物价飞涨，京城是越来越不好住了！我们家前几年也是跟着平国公在外征战，得了些圣上的赏赐，不然光靠俸禄，日子是真过不下去！”萧太太很感慨，“都说是盛世、盛世，其实老百姓的日子是一点都不盛世，就是天子脚下，年年冬天都有饿死人的。”

“自打鲁王去了山东，那一带就也乱起来。”诸太太很感慨——她娘家是山东望族。“鲁王占了海田晒盐，倒是搞得渔民没办法度日……闹得也厉害，听说去年就有三四次起义。偏偏皇上只做不知道，这些年，也就是我们江南还算得上太平，萧太太您是来对了……”

“可不是？从太湖进苏州，这一路的湖光山色，我是看得眼珠子都要掉下来，八辈儿都没见过这么秀丽的景色，怪道说上有天堂下有苏杭，在京城住久了能出来散散，真是福气！”

就互相说起了苏州有名的铺子，向萧太太传授苏州生活经验。

“做衣服不是找思巧裳，就是纤秀坊。”李太太活跃起来，“打首饰那肯定是宝庆银，家里排办宴席，得月楼的席面是上好的……”

萧太太就听得很入神。

操练水军，是男人们的事，萧太太是肯定要在苏州安家的。有了几个太太的指点，遇事就不至于两眼一抹黑。

女儿们不耐烦听几个太太长篇大套的闲篇子，五娘子领头，在答春风二楼摆了一桌茶点，又差人把窗扇都开了，要闻七里香那头传来的桂花味。

才一离了母亲们的眼睛，几个小姐就迫不及待地议论起了许凤佳。

“嗳哟哟，就只是那双眼，真真是把世上的少年公子都比下去了……”

李家几个娘子说得最起劲。

“我们家里最风流的四哥哥——今日不是也来了？和许公子一比，一个天上，一个地下……”

就连诸家的几个小娘子都笑，“从前只知道银花案首的名头，今日才晓得原来武将的英姿，是读书人比不上的！”

这些小姑娘平时随着父母往来，彼此也都熟稔，言笑之间难免无忌，说起话来就大胆了一点。

五娘子很有几分疑惑，“真有那么好？我是没有看出来。”

就都笑五娘子，“连这都觉得不好，那也只有银花案首能让我们五姐满意了。”

五娘子红了脸，一个个啐过去，顿时又是满屋子的花枝乱颤，莺声燕语。

六娘子倒有了些好奇。

“刚才都没有看仔细，乍一看，和小时候还是一个模子……还是那么怕人！”就跟七娘子咬耳朵，“我瞧你盯着表少爷看了半日……你觉得怎么样？”

七娘子难得地心虚起来。

“我哪有盯着表哥看……”她细声数落六娘子，低下头望住了脚尖。“虽说是亲表哥，但都这么大年纪了，也要学着避嫌……”

六娘子被她一噎，就有些莫名其妙，瞄了瞄七娘子，没有说话。

几个女儿家就又说起了李四郎的婚事。

李太太会带出来做客的庶女，自然和几个大些的兄长不亲密。

说到新入门的李四奶奶和李四郎拌嘴，娘家哥哥就带了人去南风馆，把小语打个臭死的事，都有几分幸灾乐祸。

注意力，也就渐渐从许凤佳身上转开了。

说来也好笑，杨家这三个女儿虽然性子不一，但有志一同，对谈人是非都没有太大的兴趣。

不过碍于做东，只得在一边陪笑了凑趣。

却是无聊得互相大使眼色。

七娘子索性就站到窗边看风景。

到底是情不自禁，把目光投向了百雨金。

花圃地势低矮，就在假山山坳里，从这个角度看去，只能隐隐约约看到几个男眷的头顶。

她又摇了摇头，踱回了两个姐姐身边。

不禁迁怒起桂含春来。

都是他所谓的左手刀法……

李八娘忽然就笑，“咦，这不是贵府的四少爷？”

一众少女就呼啦啦到了窗前看九哥。

七娘子这才意识到：原来和许凤佳比，九哥也不逊色。

或许身价，还要更高了几分。

果然就看到九哥满面是笑，一头和许凤佳说笑，一头上了假山。

答春风地势高，从窗户里跃出去，就直接能爬上假山，两个少年等于是和女儿家们当门对面。

只是一时都没有看向这头。

李九娘最是稳重，忙张罗着让丫鬟掩了假山这一面的窗户。

免得一时冲撞到了，与两边都是尴尬。

话虽如此，却也阻不住女儿们从虚掩着的窗缝里偷窥这两个少年。

就连五娘子都有几分担心，占据了一边窗户，忧心忡忡地凝望着四宜亭。

七娘子也情不自禁，在五娘子身后徘徊。

自从出了浣纱坞前的事，九哥和许凤佳就没有独处过……

现在多年之后，难道是要旧事重提了？

九哥果然和许凤佳在四宜亭里对面坐了下来。

只看坐姿，都晓得两人的个性差别。

九哥倚在石椅上，一手托腮。

长年累月在内院长大，行动到底是有些女气了。

许凤佳却是惬意地靠在石椅上，长腿就老实不客气地架上了石桌。

七娘子不禁暗自皱眉。

在大人面前表现得稳重，没想到私底下，还是这样惫懒的样子。

诸家小姐却是绯红了双颊，望住许凤佳半晌都没有说话。