七娘子慢慢地长出一口气，又转了话题。

“四郎和五郎在大舅府上也住了一年多了。”

和许凤佳硬碰硬，两个人只怕又要不欢而散。不如先把别的事提出，和许凤佳商量商量。

提到这一对双胞儿子，许凤佳面色一缓，叹了口气。

“你预备什么时候接四郎、五郎回府？”他直截了当地换了态度。

“总要把院子清扫清扫。”七娘子又抬出这句话。“明德堂的人事也要熟悉熟悉……两个孩子身边的养娘不好换，但侍候的丫鬟都是秦家人，总不好跟到府里来，平白招惹议论。”

许凤佳就沉吟着点了点头。“后院是你的事，你做主就是了。”

“明德堂自己有小厨房，”七娘子又和许凤佳商量，“我想着，小厨房里再独立出一个灶头，专门挑选一两个厨娘，为孩子做饭。身边的丫鬟、妈妈们，就用五姐原本的几个陪嫁丫头……还有缺额，世子看看，有什么信重的家人，可以用的？”

她没有打算在孩子们身边插满自己的人手，一两个镇场的自己人也就够了。

许凤佳毫不考虑地摇了摇头，“这事还是你和娘商量，我常年在外，内院没有多少信得过的仆妇……”

话说到之类，他自己都觉得不对。

一个常年在外的武将，一个在内院没有信得过仆妇的男丁，怎么在内院查案？

七娘子笑一笑，也不把话说穿。她搁下碗筷，起身到炕边小桌上，为自己斟了一杯茶。

“听说世子今年还要再去广州一次？”

许凤佳顿了顿，才道，“也未必，可能去，也可能不去。”

他也站起身，伸了个懒腰，踱到窗边漫不经心地道，“明德堂里的事就交给你了，我事情太多，就算今年不去广州，十一月也可能要去西北一次。朝廷里要开放口岸和北戎贸易通商……这一两年内，我是闲不下来管内院的事了。”

既然这么忙，那还怎么查案？七娘子不禁一哂，淡淡地道，“我知道了。”

许凤佳望着窗外，长长地叹了一口气，室内一时也就陷入了沉默。七娘子看着手中的甜白瓷沉口杯，不知怎么，一时间忽然想到了一年多以前，她摔了这套茶碗中的一个，拿起脆片在腕间比量的那一幕。

她也沉默下来。

屋内原有的那一股紧张感，不知不觉间，已是缓缓散去。

“内院的事，你悠着点。”许凤佳又缓缓开口。“家里水太深了，这些年来娘无力管家，祖母坐大，很多事，不是你有心就能迅速上手的。”

七娘子张口想争辩什么，又闭上了嘴。

此时的许凤佳，难得没有一点侵略性，他的态度虽然不见得特别平和，但话里的那股高高在上，不知何时却已经隐去。取而代之的反而是深深的疲惫，好似这个精力无限的少年将军，终于也懂得了沧桑。

“善礼的死，是我一生中少有的挫折。”他背对着七娘子，声音在夕阳余晖中，似乎也带了些模糊。“我在外为许家出生入死，家里却有人算计我的妻子。你大可放心，这口气就算逼着我，我也咽不下去。等我一腾出手，就一定要查个水落石出，为善礼伸冤。”

七娘子顿时松了口气。

她能摆出势在必得的架势，自然是笃定许凤佳与许夫人都会站在她背后，如果许凤佳反常地不愿追究，她的态度，自然也要被迫跟着调整。

“我也从来没有否认你的坚决。”她也放软了语调。“只是世子是个男人，你的战场在外头，很多事，你也有心无力。我自小从算计中走出，在内院，要比世子更吃得开……”

许凤佳苦笑起来。

“凶手手段那样高超。”他回过身，缓缓靠在小立柜边上，一脸深思。“心思又那样深沉，这一年来明里暗里，娘做了多少工夫，愣是没有一点端倪。这是说不准的事，你迫得紧了，她一帖药下来……不怕一万，只怕万一，这件事，你还是要缓办！”

他要只是一味不许，七娘子还可以不管不顾，这一番分析，入情入理，她倒不知该回什么话好了。

好在许凤佳也并没有看着她，那双野火一样的眼睛，正凝视着屋角的美人耸肩瓶，竟难得地透出了几缕茫然。

“善礼去世前，有什么话留给我？”半晌，他才开口问。

七娘子香肩一震。

“五姐去得急。”她字斟句酌，“又更惦记四郎、五郎……”

“那就是没话留给我了。”许凤佳扯了扯唇，唇边自然是了无笑意。“我问了娘，问了四姨，善礼似乎交代了不少事，却独独忘了我。”