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第一章
“南越古旧物品买卖商店”这个名称，看起来有点不很明白，但其实十分简单，那是一家古董店，而这家古董店老板的名字，就叫南越。和多年之前，曾经烽火连天，而今又成为难民的最大来源的那个叫南越的地方，全然无关。
南，并非一个很常见的姓氏，但也不是太偏僻。南越的祖上，是在中国北方开设古董店的，他也经营了这一行，可以说是受家庭的影响。
但是他的古董经营方法，却和全世界所有的古董店不一样。他绝不要求顾客上门，当然不做广告，甚至于有顾客上了门，他也爱理不理。
直到他认为找上门来的人，是真正对古物有认识的，他才肯加以接待。不然，只怕上门来的顾客，谁也忍不住他昂着头，那种不屑的神气，不等他鼻子中发出第三下“哼”声时，就已经拂袖而去了。
也许因为他太喜欢扬着头，自鼻子中发出“哼”声，来表示他对人看不起的缘故，他的鼻子相当大，而且鼻孔朝天。再加上他脸有横肉，一点也不像别的古董商那样，满脸笑容，舌灿莲花，可以把一块烂木头说成是杨玉环当年的浴盆，所以“南越古旧物品买卖商店”的生意，极其清淡。
既然是“买卖商店”，当然也有人拿着古物来向他兜售。奇怪得很，他对于买进古董的兴趣，比卖出古董的兴趣大得多，凡是有人来向他兜售古物的，他倒是一定热情招待。那可能是他本身对于古物，真正有兴趣的缘故。
而且，据曾经和南越有过交易的人说，他绝不压人家的价钱。要是来向他兜售的古物，价值一百万美元，他会告诉来人，先付一半，余下的一半，等他把古物出售了之后再给。
由于他的商店生意这样清淡，几乎一年也卖不出一件东西，所以来兜售的人，大都拿了一半的钱就算。
反正古董是没有标准价钱的，拿到别的古董商那里去，只怕连一成的钱也要不到。
在这样的情形下，“南越古旧物品买卖商店”积存的货物，越来越多，南越也不在乎，反正他的上代有的是钱。他自称自己的目的，是把古董交流到真正欣赏古董的人手中，而不是把古董当作流行商品。
当然，南越也不是全然没有生意上门的。他对于中外的各种各样的古董，有着极深的认识，这一点，是全世界所有顶尖的古董经营者都一致公认的。也由于这一点，使他有了一桩意外的大生意。
南越的那桩大生意，在旁的古董商来说，那简直是从天上掉下来的大批金元宝一样，不知道要多么喜欢才是。可是南越却一样懒洋洋地置之不理，把那封买主的来电，放在一边，过了好多天，也没有回复。
那封长电，是他在十天之前收到的。
南越住在一所十分古老的大房子之中──当然，身为古董物品买卖商店的主人，是不高兴住在一所现代化的洋房之中的。
他住的那所大宅，已有超过四百年的历史。是明朝一个大官，在一次剧变之前，抽了他主人的后腿，假借着“道不行，乘桴浮于海”这句夫子名言，带了大批财物，变卖了他在江西家乡的千顷良田，携了家人，一直向南走，来到了海边的一个小岛上。
这个小岛在当时，还是一个荒凉渔村，他却在那里停了下来，兴工建造了一所巨宅。
这个大官，从此就在这个小岛上住了下来，子子孙孙一直繁衍着，已经和岛上原来的居民，打成一片。
若干年之后，这个小岛由于人为的关系，起了剧烈的变化，在国际贸易上的地位，渐渐重要。而变化越来越剧烈，到了近代，这个小岛在国际金融贸易上所扮演的角色，简直成了人类历史上的事迹。
而到了这时候，一个荒芜的渔村，也成为一个聚居着几百万人口的国际性大都市了。
大官的后代，已早放弃了这所巨宅。城市中至少有超过十幢五十层以上的建筑物，是这个家族的财产，谁还会要一所几百年之前造的，虽然坚固，但是却陈旧阴暗的大宅？
若不是关于这所巨宅，有着一个宝藏的传说的话，只怕早已根本没有人注意了。
有关巨宅之中有宝藏的传说，也十分模糊。只是说，当建造这所巨宅的大官，在督造这所巨宅之际，十分严格，每一块砖，几乎都经过挑选。而且，砌砖用的灰浆，是用糯米煮成了浓汁来调的，这样，坚固的程度，就在普通灰浆的一百倍以上。
（这倒是得到了证明，在最近一次，大官的后代子孙，想拆除几堵墙的时候，动用了现代化的器械，几经辛苦，最后还不得不动用到烈性炸药，才能把要拆的墙拆掉。至于他们为什么要拆掉那巨宅中的几堵墙，这一点，留待以后再说。）
传说，大官宦囊丰富，一生之中，搜集的奇珍异宝极多，这又要简单地从那大官的来历说起。
原来大官也不是什么大官，只是一个身分特殊的人物。这个身分特殊的人物，姓名已经是没有意义的事，可以不提，而他的身分，却值得一说。
原来他是明朝的一个藩王──宁王府中的总管。宁王是明太祖朱元璋做了皇帝之后，就封下来的一个封号，最早是封给他第十七个儿子朱权的，一直传下来，传到朱权的玄孙朱宸濠。
朱宸濠这个人，在明史中十分有名。志大才疏，放着好好的王爷不干，忽然想起做皇帝来，于是招兵买马，积极行动，终于在大明正德十四年起兵，想从王府所在地南昌打到南京去。但是不到两个月，就兵败被捕，自然砍了头。
朱宸濠这个人，还有一点有趣的地方，是他不但在正史上，以“宁王之乱”占有十分重要的地位，在稗史上，这个人也大大有名──七剑十三侠和他有关，连三点秋香的唐伯虎，也有人和他扯上关系，说唐伯虎是因为不肯在宁王府的手下做官，这才故意风流放纵的。
这些，全是闲话，不能说和整个《灵椅》的故事一点关系也没有，不过关系不算太大。可是这一段历史，却非简略地知道不可。
宁王既然要起兵造反，自然要广集奇才异能之士，而且要准备大量的金钱，搜罗奇珍异宝。
那个大官是宁王的心腹，一切事情，大半是由他经手的。然而就在宁王起兵造反的前半年，这家伙却突然离开了江西。据说，把宁王苦心积虑，搜罗了好多年的奇珍异宝，拣好的，全都带走了──大宅之中有宝藏的传说，就是由此而来的。
虽然到了现代，已隔了四百多年，可是如果有家传异宝的话，几百年是不会失散的。但是这个家族之中，却一直没有什么珍宝流传下来，只知道当他们第一代来到这小岛上的时候，金银极多。据说大海船用来压舱的，不是石块，而是金块。
这传说应是毫无疑问的事实，因为如果金银不多的话，怎能在当时荒芜的小岛上，起上这样考究的一所大宅子？
可是，比起金块来更有价值的宝物，却一直没有怎么见过，所以才有了传说。传说是那个大官，在亲自督造这所巨宅之际，造了一个十分隐秘的密室，把所有的奇珍异宝，价值连城、可以供来作造反之用的大批宝贝，藏在这个密室之中。
至于这个密室在大宅的何处，几百年来，既然有了这样的传说，谁不想把它找出来，可是却从来也没有人成功过。
据岛上的人说，直到七、八十年前，大宅中子孙繁衍，实在挤不下了，才有人肯搬出去，就是为了还想找到密室。
至于是不是真有这样的一个藏有大批珍宝的密室存在，传说归传说，找寻归找寻，却一直没有被人发现过。
大宅子虽然大，原来造的时候，连仆佣在内，不过是供二、三十个人住的。等到住的人超过了三百以上的时候，几乎所有的空间，都塞满了人，真要是有什么密室的话，也早已被发现了。到后来，住的人越来越多，原来辉煌的巨宅，看起来比难民营还不如了。
而且，大宅子是造在一个山坳之中，不但交通不便，而且随着小岛变成一个现代化的城市，这所大宅，几乎得不到任何现代化设施的供应。一直到如今，水的供应，还要靠山间的溪流，引到一个蓄水池中，才能取用，其落后可想可知。
所以，尽管宝藏的传说十分诱人，但久而久之，也就陆续有人搬出去，到后来，搬出去的人越来越多。
虽然，本来全是有血缘之亲的一家人，但是几百年之后，实在已经和陌生人没有什么分别了。于是，在大宅几乎沦为荒废的情形之下，族中有一个人，提出了一个建议：对祖宗遗下的巨宅之中，是不是真有宝藏一事，来作一次最彻底的清查。
这件事从提出来到实行，也真不简单。支族繁衍，也超过一千人以上，哪些人有权决定这件事，实在也很难下一个断论。
幸而整个族谱，自从南迁以来，还保留着，于是委托律师，一个一个去找。还在本地的自然容易找，有的早已移居外地，有一个甚至已在东非洲马达加斯加岛上，和土著成了婚。
足足经过了五年之久，才算是找到了绝大多数人。有的同意付出一笔费用，作彻底搜查之用，有的根本不相信巨宅中有什么宝藏，连搜寻的费用也不肯拿出来。
他们的办法倒也十分公平，肯出费用的，将来发现了宝藏，可以分一份，不肯出费用的，就当作弃权论。
等到所有的法律手续全都办好了之后，大搜寻就开始了。
别看只是要找一个密室，工程真的还十分浩繁，费用也十分钜大，委托了英国的一家专门工程公司进行。这家工程公司，曾经在欧洲好几处著名古堡之中，运用新式的探索仪器，发现过许多秘道密室，是这方面的专家。
单是那些笨重的仪器，要从英国运过来，已是大费手脚了。英国的工程专家，工作倒是一点也不马虎，先把整个巨宅画成了平面图，在绘画期间，把巨宅中的破烂家具，全都搬到了空地上。
那些破烂家具，在几百年之前，也曾有过它们灿烂的岁月。可是到如今，再好的紫檀木料，只怕也只能用来做筷子了──几乎没有一件是完整的。
在绘制平面图时，注定了每一个空间的尺寸。工程专家随即发现，这所巨宅的建造工程，真是一丝不茍──在拆除了所有的加建部分之后，他们发现，每一堵墙的厚度，都是分毫不差的，外墙厚一尺二寸，内墙厚八寸。
其中，只有一幅墙是例外。
这幅墙的一边，是一间大房间，原来作什么用的，已经不可考究了。还特地请来了对中国明代传统建筑有研究的专家，研究了一番。
大多数的专家，认为这间房间的位置，十分特殊，进门处，还依稀可以看到门楣上，有“避秦斋”三个字的石刻。所以断定，那是造这所大宅的主人的书斋。
这一个论断，十分令人兴奋。因为屋主人的书斋，那是一个十分重要的所在，而那幅怪异的墙，一边是紧靠着书斋的，可见其重要性。
而这幅墙的另一面，倒不难查考。那是一个佛堂，建造也和其它任何房间不同，三面墙上，全是石刻的佛像──并不是浮雕，只是浅刻，线条也不见得如何生动，显然不是什么高手的杰作。
那些浅刻，也因为年代的久远，或是经过曾住在这里的孩童的破坏，而变得剥蚀不堪，但至少还可以辨认出来。
丈量的结果，令人兴奋，因为发现这堵墙的厚度，竟然是五尺！
不论是什么墙，就算是古代的城墙也好，也没有道理厚到五尺的，由此可知，这幅墙的中间，是空心的。也就是说，传说中的宝藏密室，就在这幅有两丈长的墙之间。
试想想，两丈长，如果中间有三尺空间，那是六十平方尺的空间了。在这样的空间中，不知道可以贮放多少奇珍异宝了！
工程专家调来了x光透视仪──依照那个主持人的意思是，既然发现了有这样的空间，就干脆把墙挖开来算了。可是工程专家却不肯，要做到十足功夫，主持人只好依他们。
透视工程又花了三天。从一幅一幅的照片之中，显示那二十尺长的墙，几乎全是实心的。虽然实心的、五尺厚的墙，有点不可思议，但是透视仪器是不会错的。
“几乎全是实心的”，固然令人沮丧，但也不至于完全失望，因为还有三尺，证明是空心的。
那三尺证明是空心的地方，x光透视摄影的结果，显示出其中有一个形状十分奇特的东西。由于墙相当厚，所以相片也十分模糊，那东西的形状不规则，单从相片上看来，根本分辨不出是什么东西来。
工程专家有了这样重大的发现，自然高兴莫名。主持人也十分高兴，立时拍电报，打电话，通知所有的人来到，参加砖墙的挖掘仪式，以昭公允，看看藏得那么秘密的，究竟是什么东西。
当开挖那幅墙的时候，来的人超过三百。可是砖墙砌得那么结实，用了很多器械，包括最重型的手提风镐在内，都无法把墙打开一个洞。又由于空间不大，再重型的机器无法运进来，所以第一天，忙了一天，无功而退。
那么结实的砖墙结构，又使英国来的工程专家，赞叹了半天。当天晚上，决定了用炸药，把墙炸开一个洞来。
在作出这个决定之前，曾经引起争论，不少人怕在爆炸的同时，把里面的宝藏弄坏了。讨论的结果是，再由工程公司，去聘请炸药专家来行事。
当第四天，炸药专家兼程赶到，来看爆破工作的人，比第一次多了一倍。人人都满怀希望，感到极度地兴奋，好象一大批珍宝，已经化成了金钱，进入了他们的银行户头一样。
爆破工作从当天早上开始，一直到中午时分，才准备就绪。穿上了防震衣的专家，请所有的人离开。其中有几个不放心，唯恐在一声爆炸之后，大颗大颗的钻石会满天乱飞，叫人捡了便宜去，所以坚持要留下来，看着爆破的一剎那。
专家无法可想，一面骂着人，一面又加工安装防爆网，以免在爆破时碎砖飞舞伤了人。这一来，等到专家按下炸药的控制钮时，已经是傍晚时分了。
控制钮一按下去，轰地一声巨响，烟雾弥漫。贴着墙角的那几个人，几乎都被爆炸的威力震昏过去。
那个主持人勉力大叫：“别动！谁也别动！”
而爆炸声一起，在外面的人，也争先恐后涌了进来，把那间本来是十分宽大的书斋，挤得水泄不通。
工程专家反倒全被挤在门外，面面相觑，不知道这群“疯子”，究竟是在干什么？
这时候，如果真的满地是奇珍异宝的话，只怕人踏人，也得死上好几十个人。
而事实上，有的人一进来，就忙不迭在地上捡东西。事后就有好几个人，指骨被踏断，或是手被踏得又红又肿的。
当然，就算是第一个冲进来的人，看到地上的东西就捡，他们拾到手中的，也不过是因为爆破而溅开来的碎砖块而已。
在屋中挤得人人都无法转身的时候，主持人声嘶力竭，总算劝得一半人退了出去。另外还有一半人，看来是怎么也不肯退出去的了。
主持人没有办法，只好道：“大家看，墙上已经有了一个大洞，墙中的东西，就快可以取出来了，请大家让出一点空地来！”
这两句话，倒是十分有效的，在屋中的人，总算让出了一些空地来。这时，门外、窗外全是人，拚命向内看着。
每一个人都看到，墙上炸开了一个相当大的洞，大约有一公尺见方左右。只是墙里有些什么东西，还是看不清楚。