莱恩上校讲到这里，停了下来，现出了一种十分为难的神情来。
原振侠压低了声音，道：“上校，你遇到一个大难题了。你要证明秀珍是杰西的妻子，可不是容易的事，因为杰西阵亡，是早已报告在案的！”
莱恩点了点头：“是的，国防部有杰西阵亡的记录，也早已通知了他的父母，我当时也想到了这一点。可是，只要杰西还活着，又出现了，那就容易解决了。我能以当时长官的身分，改写报告，说杰西只是失踪，误当阵亡，那就没有问题了！”
主人“嗯”地一声：“关键在于杰西那时还是不是活着？在什么地方？”
莱恩上校道：“是，那天我的巡视工作自然草草结束。回到了办公室，秀珍的神情，仍然极其激动，那孩子，正在大口喝着牛奶。我一进去，就问：‘杰西现在在什么地方？’秀珍一面抹着泪，一面道：‘我不知道！’我听得她这样回答，发起急来：‘什么你不知道？你一定要告诉我！’秀珍啜泣着：‘我真是不知道，有人说，他……他在柬埔寨的丛林中，和一批柬埔寨人一起，在对抗越南军队。’”
在这里，要加插一段题外话，用极简单的方式，介绍一下发生在柬埔寨这个国家中的事情。
柬埔寨在越南的邻近，柬、越两国，历史上不知曾发生过多少次战争。在越战时期，赤柬军控制了柬埔寨，实施十分残酷的统治，杀害了许多柬埔寨人。可是在北越军南下之后，越南军队进入，在异族统治的情形下，赤柬军又和被推翻了的西哈努克亲王联合起来，组成了抗越联军。
所谓抗越联军，其实力量十分薄弱，只是几股零星的部队，装备不良。在丛林地区和越南军队周旋，打游击。
阮秀珍这时所说，杰西可能在柬埔寨，和越南人作战，指的就是这种部队。
莱恩上校继续道：“我一听得秀珍这样说，吃一了惊：‘他怎么会拋下你，去打游击的？’这一句话，可能触及了秀珍的伤心处，她又泪如泉涌。我只好一面安慰她，一面道：‘告诉你一个好消息，你的朋友彩云，现在是我的妻子，她在曼谷。’秀珍怔了一怔，喃喃地道：‘彩云……彩云……我好象是第二辈子做人了，她……是你的妻子？’我道：‘是啊，我来找你，给你爸爸赶出来，就是那次认识了彩云的。’
“当我向秀珍讲，我如何认识彩云的开始之际，只讲了几句，我就讲不下去了。因为，我那时去找秀珍，是要向她报告杰西的死讯的。可是杰西却……又出现，不但和秀珍私奔，而且，还有了孩子。可知这几年，他们一直生活在一起，这……叫我如何说下去？
“我没有再向下说，只是问：‘我需要知道杰西的下落，找到他，你们可以一起回美国去！’秀珍叹息了好久，才向我约略地说了她和杰西私奔之后的情形。
“原来他们在私奔之后，到了泰柬边境的一个小地方，住了下来。在开始的一年之中，两人过着和外界完全隔绝的生活，生活虽然原始和清苦，可是一对深切相爱的男女在一起，不知道可以有多么快乐，那真是一段神仙一样的日子。
“秀珍在叙述这段日子的生活之际，她带着泪痕的脸上，所现出的那种甜蜜回忆的神情，真叫人一见难忘。一年之后，他们有了小杰西。
“由于他们所住的地方，可以说是穷乡僻壤，他们过的生活，是最简单的生活，可是也其乐融融，对外界的事，几乎一点接触也没有。但是生活在今天的世界上，毕竟是没有世外桃源这回事的。好景不常，在一次赤柬军的进攻之中，他们居住的地方，遭到骚扰。本来，问题也不大，可是当一小队赤柬军，发现在这样的地方，居然有一个美国人的时候，惊讶不已，就把他们一家人全都扣了起来。
“就在他们被扣留的当天晚上，杰西知道自己命运不妙。他估计，只要能逃脱看守，向泰国方向逃出几里，就可以没有危险了，所以他就决定逃亡。当晚，月黑风高，他们并没有经过什么困难，就逃脱了那一小队赤柬军的看守，开始逃亡。
“可是，黑夜之中，在丛林地区逃亡，他们轮流抱着孩子，在轮到秀珍抱孩子的时候，她一不小心，失足滚下了一个斜坡，她听到杰西在斜坡上大声叫她，可是她却陷入了半昏迷状态，无法应声。
“等到她完全清醒过来时，挣扎着再上斜坡去，杰西已经不在了。秀珍当时的愁急，真是可想而知，她发狂一样奔回原来居住的地方去，那一小队赤柬军已经离开，居住在当地的一个老人告诉她，杰西被追上来的军队抓了回来，五花大绑，用绳子牵着带走了。秀珍一听，不顾一切地追上去，可是自此之后，她和杰西就失散了，再也未能找到杰西。”
莱恩在讲述秀珍的遭遇时，语声越来越低沉。他讲得虽然简单，可是在战乱时期，一对热恋着的男女的悲惨遭遇，却自他的叙述之中，十分生动地表达了出来，听得人人心头，像是压了一块大石一样。
“杰西被赤柬军掳走，秀珍心中的伤痛焦急，真是难以形容，快乐的日子结束了！”
莱恩停了片刻，续道：“从那天起，秀珍就带着孩子，在柬埔寨境内流浪。在那段时间内，她所身受的苦楚，随便讲上一两件，都会听得人流泪。她为了要有杰西的消息，什么都肯做‥‥‥她根本不当自己存在，一切都只是为了要再见杰西一面……而赤柬军又是著名的残暴，所以她的遭遇……唉……她的遭遇，我真是不忍心说。我只能说，她做的一切，全是为了爱杰西，为了想再和杰西在一起，不论她做过什么，杰西若是能和她再见，一定会感激得痛哭！”
莱恩上校并没有详细讲述那一段时间内，阮秀珍为了寻找丈夫而发生的遭遇。原振侠也早已决定，如果莱恩要详细叙述的话，他一定要打断他的话头。
一个美丽的少妇，在这样的环境中，会遭到什么样的屈辱，会有什么样惨痛的遭遇，实在是随便想想，也可以想得出来的。那可以说，是超过人类所能忍受的痛苦的极限了，也唯有仗着内心对丈夫的深切爱意，她才能在这样的环境中支撑下来。莱恩上校的话，实在是很简洁有力的，她根本不当自己存在，一切只为了要再见到杰西！
大厅中维持着沉默，想起了可怜的阮秀珍的遭遇，人人心中都十分同情。苏耀西首先打破沉默：“若是阮女士有需要任何帮助，我一定尽全力！”
苏耀西财力雄厚，这是人人都知道的，他这样应允，对阮秀珍的前途而言，自然大有助益，所以立时有人鼓起掌来。
在这时候，宋维又插了一句：“她需要的，不是金钱上的帮助！”
莱恩陡然问：“你认识秀珍？”
可是宋维对这个问题，却紧抿着嘴，一言不发。
他的这种神态，又使得人人心中疑惑：这个宋维，在整件事中，究竟是扮演着什么角色呢？何以他像是什么都知道一样？他一定和整个事件有着关联，可是到目前为止，在已知的事实中，却又彷佛没有他的存在，这个人真可以说是怪异莫名！
莱恩又把这个问题问了一遍，宋维仍然一声不出，而且用双手掩住了脸。
莱恩没有再问下去，他继续道：“秀珍的努力，可以说没有白费，她探听到，杰西在被俘之后，并没有被赤柬军杀害，他丰富的军事才能救了他。当赤柬军发现了他有这方面的才能之后，对他还十分客气。可是虽然有了消息，却并没有用处，赤柬军本来就是乌合之众，连正式的编制也没有，形同大股的流寇，秀珍全然无法知道杰西究竟在哪里。
“过了不久，局势剧变，越南军队开了进来，大批难民涌向泰柬边境地区。秀珍随着难民群，还在不断打听杰西的消息。后来，在柬埔寨境内，实在待不下去了，就进入了难民营。
“当她看见我的时候，由于杰西给她看过我的照片，所以她认得出我来。当她叫了我的名字，我有了反应时，她简直是遇到了救星一样！
“在办公室中，她向我约略说了经过，我就和泰国官员商量，泰国官员也十分合作……我看多半是由于我的身分，允许我把她带到曼谷去。当天晚上，我和秀珍以及小杰西……一起搭车到曼谷去，搭的是我专员的车子。在车中，我可以问她更多的问题。
“我问的问题，全是有关杰西的。
“因为杰西……是我亲手埋葬的。他在被埋葬之后，如何又失踪，可以继续活下去，这一点，我是非要弄清楚不可的！
“自然，我没有把杰西阵亡的这件事说出来，我问得十分有技巧。我问：‘秀珍，你好好想一想，你在私奔之前，见到了杰西，他有什么异样？’秀珍连想也没有想，显然，那时的情景，在她的脑海中，不知道已回忆过几千百遍了。她道：‘和上次他来度假不同……他一见我，就把我紧紧拥在怀里，我也紧拥着他。我爱他爱得那么深，我们两人紧拥着，我在发抖，他也在发抖……’
“我在这时，问了一句：‘你……有感到他的心跳？’秀珍并没有怀疑我为什么要这样问，立时回答：‘当然有，他心跳得厉害，他告诉我，他是逃出来的，他很害怕，怕得不得了，但一切为了我，只要见到我，他就快乐了。他要我和他一起逃走，我立即就答应，告诉他，天涯海角，我跟定了他。我们真希望就一直这样相拥着，不要分开……足足过了两小时……以后的事，彩云一定已经向你说过了。’
“我点头：‘是，彩云说你们一起上了一艘船，后来她还收到过你们寄来的明信片。告诉我，他……杰西……和普通人没有什么两样？我的意思是说，他完全没有什么异样之处？’我这样问，是想知道一个明明是死了被埋葬的人，怎么可能又活过来的。
“秀珍想了一想，奇怪我为什么会这样问，我只要她回答，秀珍才道：‘我不觉得他有什么异样，只是……他十分怕雷电。每当雷雨或是行雷闪电的时候，他会怕得发抖，一定要紧紧抱着我。我笑他，他说从小就是这样的，对行雷闪电，十分敏感。’各位，我认识了杰西很多年，他没有对雷电的恐惧，这一点我绝对可以肯定！
“他不怕雷电，在越南，雷雨是很普通的事，要是怕打雷的话，我早就知道。可是秀珍却说他怕打雷，那，我当时就想，是不是和他在一个大雷雨之夜……发生了变化……有关呢？
“各位请原谅我，尽管杰西在失踪之后，证明他还活着，可是他是我亲手葬下去的，我始终认为，这其中有不可解释的谜团在！
“到曼谷的路程相当远，行车要好几小时，在那段时间内，我不断和秀珍谈着话。我发现那一段可怕的生活经历，对她有极严重的影响，形成她在心理上一种悲惨的麻木。有很多惨事，听到的人都会不由自主发冷颤，可是她在说起这些事的时候，冷漠得像不是发生在她自己身上一样，最多在口角，泛起一种令人感到凄然欲绝的笑容……
“各位请不要笑我，秀珍是一个极其美丽的女人，当一个这样美丽的女人，口角带着这种笑容时，会使看到的人心碎。尤其作为一个男人，就自然而然会想到，我要帮助她，我要保护她，我要令她快乐，我要使她尽量忘却那一段悲惨的日子！
“唉！当时我也这样想，而且真心诚意地这样想，我心中一点别的意思也没有，只是想帮助她。所以，当她的口角屡屡出现这种笑容之际，我自然而然地伸出手去，轻轻碰着她的口角，好使她的笑容看来不那么凄楚。
“秀珍几乎没有什么反应，只是用她那种焦虑、惶急的眼神望着我。我一直在问杰西的事，看起来，杰西除了怕雷电之外，别无异样，而且，孩子也很正常。
“对了，我很少提及孩子，孩子很正常，我只能这样说。很小，不懂事，在整个行车途程中，他大半时间睡着，只有一次醒了，吵着要吃奶……
“当孩子吵着要吃奶的时候，秀珍现出了一点不好意思的神色来，道：‘孩子可怜得很，没有食物，我只好一直喂他奶。’她的话听来虽然平淡，但是我自然听得出，其中不知包含了多少辛酸在内。我忙安慰她：‘不要紧，到了曼谷，要什么有什么！’她坐在我的身边，犹豫了一下，就解开衫钮……天，我连忙转过头去，可是已经有了那极短暂时间的一瞥，看到了她丰满挺秀得叫人难以相信，像是象牙雕成一样的胸脯！
“当我转过脸去时，我只觉得全身都僵硬，心跳得几乎连司机都听到了。我从来也没有这样紧张过，我耳际甚至发生轰鸣声……”
莱恩上校讲到这里，陡然停了下来。
宋维在这时候，用极低的声音，叽咕了一句话。他说得十分低，连在他身边的原振侠都没有听清楚。
莱恩上校的声调相当动人，措词也恰到好处。所以他的叙述很能引人入胜，把当时的情景形容得十分细腻。
原振侠沉声道：“上校，对好朋友的妻子，你也会这样子？”
一个年纪较大的会员，发出了责备：“上校，我不能不说，你的心灵不是很干净！”
莱恩苦涩地笑了一下：“何不干脆说卑鄙？”
那年老的会员道：“我正有此意。”
莱恩有点激动：“你错了，先生，我绝不承认自己卑鄙，甚至不承认自己的心灵上有什么不干净之处。任何男人，看到了如此美妙动人的女性胸脯，都会和我一样，有同样的反应，这是人的本能、天性！我又没有盯着她再看，当然更不会动手去触摸一下那看起来已是如此诱人的肌肤。先生，要克制自己做到这一点，不是容易的事！”
宋维在这时，又叽咕了一句。这一次，原振侠听到他在说甚么了，他在说：“是的，是的！”
一听得他这样说，原振侠就不禁怔了一怔。即使是没有什么推理能力的人，也能从这句话中，可以推断出，宋维一定是认识阮秀珍的！
莱恩正在叙述，他自己是如何被秀珍的美丽所吸引，莱恩的这种反应，甚至是接近不道德的，因为秀珍是他好朋友的妻子，可是宋维却由心底表示同意。如果他不是认识秀珍，至少见过秀珍，否则何以会这样？
原振侠立时想到，莱恩在“奇事会”出现，难然只是偶然，但是这次偶然的事情，却已和他叙述的事，发生了某种联系，事情一定还会扩大发展下去！
原振侠感到苏氏兄弟正向他望来，当他们视线接触之际，原振侠知道，他们这时心中所想的，和自己所想的一样……那个阮秀珍，究竟美丽到了什么程度？那实在很引人遐思。当时，她在经过了一段如此悲惨的日子后，才从难民营中出来，单是解开了衣衫哺乳，已足以令得莱恩上校如此失魂落魄！而且，莱恩的妻子彩云，照他自己所说，也是一个标准的东方美人。
在同一时间内，想起这个问题的人，纵使不是全体，也是大多数。所以一时之间，大厅之中静了下来。
过了好一会，还是莱恩先打破沉默。他先叹了一声，用模糊不清的语调，自言自语似地道：“越南女性肌肤的柔腻，在西方男人的眼中，本来已是奇迹。可是在那一剎那间，我看到了奇迹中的奇迹！”
他还是在赞扬阮秀珍的美丽，但是接下来，他又恢复了叙事：“等到到了曼谷我的住所，仆人开了门，我带着秀珍进去，彩云从楼上下来，还未曾走完楼梯，她就看到了秀珍。她惊讶得尖叫起来，真的像是一团彩云一样，自楼梯上飞扬而下，和秀珍紧紧地相拥。彩云在和我结婚之后，日子甜蜜而幸福，那令得她变得略为丰满，和秀珍的苗条相比，更加显著。彩云和秀珍一起流着泪，彩云的泪，是为了旧友重逢的高兴而流的，秀珍的泪是为什么而流？怕只有她自己才知道。
“彩云拉着秀珍，又叫又跳，一面不断地问我：‘怎么一回事？怎么一回事？’我只答了一句：‘在巡视难民营的时候，秀珍认出了我。’我是不必多说什么的，彩云和秀珍既然是好朋友，秀珍自然会把自己一切经历说给彩云听。
“在这时候，我真想暗中告诉秀珍一下，有关她那段悲痛的日子中的一些事，特别是她为了要得到杰西的消息，怎样去供赤柬军蹂躏糟蹋的事，最好作一个保留，别讲给彩云听。
“当时我为什么会有这种念头呢？因为我想到，彩云的生活一直很幸福，一个生活在幸福中的女人，即使是秀珍的好朋友，对于秀珍这种悲惨的遭遇，也是不容易理解的。非但不能理解，而且可能起反感！
“可是我却找不到机会，对秀珍讲那几句话。彩云表现得极热情，一刻也不离开秀珍，她把她拉进浴室，吩咐仆人照顾小孩，又向我作了一个鬼脸：‘今晚我和秀珍睡，你自己设法吧！’当晚，我一个人，在一家小酒吧中，泡到了天亮。
“第二天早上，我带着醉意回家，在那一晚上，我不只是喝酒，也在好好地想。杰西的生死谜团，我无法解得开，这可以暂且放过一边。现在最重要的是有两件事要做，一是肯定秀珍和孩子的身分，二是尽一切可能，寻找杰西。
“当我走进花园时，我看到了秀珍。她站在一大簇鲜花中间，穿着一件看来并不是很称身的长睡衣，赤着脚，凝视着花朵在发怔。一看到她，我也怔住了，各位一定知道，我是为什么而怔呆的。我先是呆立着，然后，身不由主地向她走了过去，一直来到了她的身边，怔怔地望着她。她的一头长发，松松地挽了一个髻，看起来很苍白，但已经和在难民营时完全不同。她是那么的清丽，我首先想到的是，一个女人，在经历过如此可怕的长时期折磨和摧残之后，怎么可以在体态和容颜上，还保持这样绝俗的清丽？
“她向我望来，现出美妙动人的微笑：‘彩云还在睡，我先下来走走。’我有点手足无措，我自觉一身都是小酒吧中染来的烟酒味，根本不配和她站得太近。本来，这种感觉是毋须说出来的，可是连我自己也不知道为了什么，我结结巴巴地，把我的感觉说了出来。
“她听了之后，凄然道：‘你在说什么？我是世上最脏的女人，你……可知道我是带了多少种病进难民营的？难民营的驻营医生说，从来也未曾见过一个女人……可以同时有那么多种可怕的疾病的。我一直在想……要是杰西知道了我的经历，他是不是肯原谅我？’我当时不可遏抑地吼叫了起来：‘杰西要是对你稍有异言，那么他就是畜生，不是人！’
“秀珍激动地流着泪，靠在我的肩头上抽搐，我一动也不敢动地站着，直到她自己抬起头来。我问：‘你把一切都对彩云说了？’她默默地点着头，我心中暗叹了一声，希望自己担心的事不会出现，我缓慢地倒退着进了屋子。
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