进来的人都摇著头，只有一个本地的潜水员，发了几句牢骚：“你问的是班提斯？这个人，神秘兮兮的好像他一下海，就会找到所罗门王的海中宝藏一样，一直只是一个人行动。可是他真发现了什么？”

老情人想起班提斯昨晚所说的话，只觉得好笑，所以他顺口说道：“是，他说他发现了一艘俄国潜艇。”

随著老情人的话，酒吧中立时发出了一阵轰笑声，看来人人都将之当作笑话来听。

当晚，班提斯没有出现，也没有人觉得意外，因为很多潜水寻宝人都是这样的，大张旗鼓而来，偃旗息鼓而去，见怪不怪。当晚没有班提斯，不是又多了两个才从雅典来的小伙子，在大谈古代海上贸易，必然在锡诺普的海域之中，留下了许多满载珠宝的沉船吗？

可是又到了第二天，事情有了不寻常的发展，先是在中午时分，有人发现一艘无人驾驶的船只，在海上漂流；发现者登上了那艘船，发现船上一个人都没有，但是有著相当完善的个人潜水设备，这一类船只，在这个海港中相当多，大都是出租给潜水人出海潜水之用的。

发现者把无人的空船拖回海港，和出租船公司联络，出租船公司立即就认出，这艘船是租给一个持葡萄牙护照的，名叫班提所的潜水人的。

消息传开之后，聚集在海港看热闹的人之中，也有很多人认得出，过去几天，每天一早，班提斯就驾著这艘船，独自一人出海，有时天黑回来，有时就在海上过夜──这是普通潜水寻宝人的活动，十分正常。

但是船在海上漂流，人却不见了，这种情形，就十分之不正常了。于是，在众人议论纷纷之中，有人主张向海上巡逻队报告。

当地的海上巡逻队，隶属于市警察局，在报告了之后，照例有警官上船调查。船上没有任何可疑之处，令人不明白的是，除非班提斯另外有一整套潜水装备，不然，在他失踪的时候，根本没有携带潜水装备，因为船公司提供的所有装备，全都留在船上。

海上巡逻队照例派船只出去搜寻，到了黄昏时分，海洋酒吧又开始挤满了人之后，这件事，自然成为人人交谈的话题。而发现那艘船只的两个潜水人，也自然成了中心人物。

其中一个正在大发议论：“我们发现那艘船的海域，正在魔鬼暗礁的附近，那地方，大家都知道──”

他讲到这里，耸了耸肩，没有作进一步的解释。

在场听众全都是有资格的潜水人，几乎人人都熟知这一带海域的情形下，的确是不必介绍“魔鬼暗礁”是什么的，但作为这个故事的叙述者，自然有必要比较详细地介绍一下。

“魔鬼暗礁”，名称虽然骇人，但那也不过是在离岸东北方向约十海哩左右处海中的一大堆暗礁。这一大堆暗礁之所以有“魔鬼”的名称，是因为海水在那里，由于礁石分布的缘故，而形成许多大小不一的漩涡之故。究竟有多少漩涡，从没有人统计过，有的大漩涡之中，还套著小漩涡，在海流急骤的时候，漩涡也加急，可以在海水之中，看到黑色的、嵯峨的礁石。

这一带，非但没有潜水人敢下水──那是由于许多年来，在急速的漩涡之中，遇难的人太多因而积累下来的死亡经验，而且，船只航行到这一带，也远远避开去，免得被突然遇上的漩涡，把船扯翻──这种事情，也不止一次发生过。

所以，魔鬼暗礁是潜水寻宝人一提起，又爱又恨的一处所在。

潜水寻宝人爱这处所在，因为那是他们希望的寄托：在这一带海域，如果有古代沉船的话，那当然“魔鬼暗礁”一带，是沉船集中处，这给予他们无比的希望。

而恨，自然是由于没有人敢以接近这处海域而引起的。