老人家没有回答，可是他的神情却告诉我，他心中有答案，可是没有说出来。

我等了一会，老人家才道：“在这块木牌上，有颜色的深浅不同之处，我想到可以通过化验，找出一些线索来。”

我被他一言提醒，挥了挥手：“是啊，从木牌表面和空气接触的程度，可以测知深色和浅色之间的差别是相差多少时间！”

我说到这里，顿了一顿，问：“两者之间的时间差异是多少？”

两种颜色的时间差异，就是宝物被人取走离开现在有多少的时间。我相信他们已经进行过化验，有了结果。

董事长吸了一口气：“化验师说，如果是金属，根据表面的氧化程度，可以计算出十分正确的时间差异来。而木材和空气的作用十分缓慢，而且复杂得多，所以不可能有精确的数字。”

我道：“大约的数字是多少？”

董事长道：“是六十年和八十年之间。”

我怔了一怔：“也就是说，宝物在六十年或八十年之前，就已经被人取走了！”

董事长父子都点头，生念祖却昂著头，不愿接受这个事实。

从化验的结果来看，宝物在六十年或八十年之前已经被人取走，是毫无疑问之事。生念祖不愿意承认，实在是由于这个打击他无法承受的缘故。

我想了好一会，才道：“假设有什么动物，进了山洞，也有可能把宝物从大石头上弄掉下来，如果接近洞口，伸手进去的人，就有机会把宝物取走。”

我这样的设想，应该很合情理。

可是董事长却摇头：“那个洞口，由于有必胜石的传说，几百年来，不分日夜，都不断有人伸手进去转动那个石球。尤其后来传说演变成为转动那个石球之后，可以使人在赌博中有好手气，能够逢赌必胜，所以成了赌徒的圣地，去的人极多，在这样情形下，不应该会有什么动物走进山洞去。”

董事长的说法，虽然不足以全盘否定我的假设，可是也很合理。赌徒为了取胜，什么样的方法都会用，再无稽的传说都会相信，何况在海子外这个小岛上，摆明了可以使人逢赌必赢，( 整理提供)自然会吸引成千上万的赌徒去转那石球，以求赌运昌盛，可以在赌博中大杀四方，唯我独赢。

所以那洞口绝不会有什么闲著的时候。

甚至于可以设想，当年藏宝者创造了这样的一个传说，目的就是要不断地有人伸手进山洞去，也要不断地有人聚集在山洞之前，形成最好的一种保护力量，保护山洞不被动物侵入。

能作出这样设计安排的人，当然是杰出的智者，可是宝物却还是被人取走了，这真是人算不如天算！

我把想到的最后一句话说出来，董事长父子立刻有很是惊讶的神色，董事长道：“你真了不起，立刻想到了这一点！”

我对于董事长的恭维，却摸不著头脑 我说“人算不如天算”，只是一时感慨而已，并没有什么特殊意义，而董事长却以为我想到了什么，令我自己都莫名其妙。