第一章 手掌、铜铃、花

用过很多人类特有的行为做故事的题目，例如“毒誓”之类。暗号，并不是人类特有的，许多生物，包括植物在内都有应用暗号。

但是，把暗号运用得如此出神入化，变化万千的，还是只有人类。

暗号的作用，是件不为他人所知的沟通。只有沟通的双方，才知道那是甚么意思，暗号由沟通的双方所约定，一起遵守。

所以，任何暗号，不论在甚么情形下使用，都有一定的神秘性。

这个故事，是一个有关暗号的故事——暗号就是暗号，没有曲解的意思。

先说一件和这个故事不算太有关连的小事。

我经常收到来自各地的陌生人来信，多半是在信中问我叙述一些他们经历到的稀奇古怪的事——我有不少故事，都是在这种情形下发展出来的。

也有很多，是问一些很无聊的问题，所以我不是每封都看，大多数由白素先看，后来，责任便落到了温宝裕的身上——他很喜欢这工作，说是可以使自己有相识遍天下之感。

我也乐得由他去代劳——他的判断能力很高，知道哪些来信可以拿来给我看，而哪些只合抛入字纸篓。

那天，他兴冲冲地来到，一见到我，就抖开一张信纸，交到我的手上：“从这封信上，你能联想到甚么？”

我一看那封信，一张纸两面都写满了密密麻麻的铅笔小字，字迹幼稚，是少年人的字迹，可是写得很用心，这种来信，很叫人感到写信人的诚意，也颇令人感动。

我看那封信，信的内容，也很奇特，信确然是由两个少年人联名写来的，发信的地点却是在巴西，写信人是两个从台湾去旅行的中国少年。