（“妖孽者，非但草木禽虫之怪也，亡国之臣，允当之矣。”——王夫之：“读通鉴论”。）

（“国之将亡，必有妖孽。”）

我把我这个想法，大声叫了出来，白素和齐白两人，都保持着沉默，白素是一贯地冷静，但是也可以看得出她的冷静正在崩溃，或维持得相当不易。齐白则面色有点发绿，呼吸大是困难，频频喝酒，仿佛那样才能使他体内血液循环继续。

他一口酒喝得太急，呛咳了起来，一面咳，一面反对：“这太过分了吧，当然他们全是人，你胡思乱想到什么地方去了，别告诉我，天王洪秀全和他的妹妹洪宣娇，还有什么东南西北王，全是你形容过的那种……怪东西，那决无可能。”

这自己虽然提出了这样的“结论”来，但是那只是我“理智”分析的结果，在我的意识之，我也认为那不可能，所以齐白的反对，当然也在我的意料之，我只是向他挥了一下手，留意着白素的反应。

白素像是思索有了结果，长长地吁了一口气，也很少见的接过我手的酒杯，浅呷了一口酒，才道：“有两个疑点，必须澄清。”

我心跳加剧，白素竟然这样说：那是说，她基本上是同意我的结论，是不过要澄清两个疑点而已。

论点能得到白素的同意，自然是好事，可是由于我的结论实在太骇人，一时之间，连我这个提出来的人，心也有一种极其异样的感觉。

那种怪异莫名的推论结果，如果是真的，那实在……不知该如何说才好。

所有人都不由自主“嗖”地吸了一口凉气，良辰美景紧紧抱在一起，温室裕自己害怕得嘴唇发白，可是还向她们作了一个藐视的神色，良辰美景不理会他，只是道：“白姐姐，哪……两个疑点？”

白素又吁了一口气：“第一，那怪东西，班登不知是从哪里传来的。”

大家都没有出声，因为没有人能回答这问题。

温室裕的口唇掀动了一下，但也没有出声。

白素道：“最大的可能，他是在寻宝过程得了那怪东西的。”

齐白举起手来：“不成立。”

白素很沉着：“我们都会同意，班登在寻宝过程，得到了一些东西，达到了他的目的。”

齐白立时道：“可是我们也都同意，那是一个体积小得他可以随手藏起来，不让我发现的东西。”

白素的“答辩”，十分缓慢，但是听了之后，却无法不令人心跳加剧：“别忘了那‘怪东西’是活物，活物是会长大的。”

一时之间，我书房又静到了极点，我失声道：“大得那么快？班登并没有离开多久——”

白素向我望来：“你所谓‘快’，是什么标准？是人的成长标准？要知道那怪东西不是人，也不能用寻常生物的成长速度来衡量，它是一个怪物！”

齐白带头，吞咽着口水，温室裕更是骇然，看他的样，也想学良辰美景那样，找一个人来抱着，以减少心头的恐惧，可是又不好意思，他道：“那……怪东西能在几个月之间……从小到大……它究竟能大到什么程度？”

白素摇头：“不知道。如果那怪东西不是班登自那次寻宝行动得到的，那么就不会和太平天国有关系，一切假定，也就不存在了。”

胡说的声音很低：“如果是在圆管下面，水涌上来时得到的，当时他到手的是……什么样的生命形式？是—……粒卵……一只蛹……怎么过了那么多年，还能……增殖它长大？”

白素沉声道：“你是生物学家，应该知道生命的奥妙。一些在古墓找到的种籽，隔了几千年，只要一有生命发展的条件，立即又可以照着遗传因密码所定的历程生长，一丝不差。”

胡说低声道：“那……那是植物！”

白素叹了一声：“那怪东西是什么都不知道，只知道它是一种生命，生命，总有它的秘奥和规律，可就是不容易被找出来！”

白素的话，很难说有确实的证明，但是却也十分难以反驳。

大家呆了一会，她才又道：“第二个疑问是，那怪东西，假如我们看到的，是它生命的“蛹”的阶段，那么，它是完全成长之后，是什么样的？”

白素在这样说的时候，向胡说望去。胡说皱眉：“可以是任何形状——”

我道：“总有一点可以猜测的，我们用x光照射过，它形体有点像人，有一对……翼？好像下肢……和人不是十分像？”

胡说苦笑：“问题是，我们不知道看到的是早期还是后期，像脊椎动物的胚胎初期，鸡、鱼、人的初期胚胎，看起来几乎一样，发育到了后期，才各按遗传密码，现出不同的形态，等到出生之后，自然更大不相同了。”

我迟疑着：“那怪东西有一对翼，总是错不了的吧。”

胡说又摇头：“也不一定，如果那只是它的胚胎初期形态，这对翼，就可能是退化了的一个器官，我在x光透视时，就曾注意到翼的骨骼太细小，根本不能作飞行之用，所以在完全成长之后，翼……可能不存在，可能退化萎缩……就像人的胎儿在初期会有‘尾’，但出生之后，尾是早已退化了的。”

白素挥了一下手：“也就是说，怪东西充分成长之后，可以是任何样，自然，也可以十分像人，至少，是一种稍加掩饰，便和人的形体一样。

胡说道：“自然有可能。”

白素不再说什么，我望向她，她才笑了一下：“我为你骇人的结论，作了备注。”

我大口吞咽了一口口水，神情怪异，因为我自己也不相信自己的结论了，我道：“难道所有的——所有太平天国首脑，全是这样的怪东西？”

白素想了一下：“我想不会是全部，多半是开始起事的那几个，后来，自然有……真正的人加人，但必然有几个那样的……那样的……”

齐白接口：“那样的妖孽。”