“哈哈！”听到这里，掌柜再也忍不住，大笑起来，“你这书生，真呆！”

盖上茶碗又道：“那个时候人人都难自保，哪还有功夫分心顾及旁人？只要那些可怕的疫病不要蔓延到自家来就好了。”

杜亭默然，听到这话，心里好不舒服，不由便问：“那些人……后来怎样了？”

“当然是死了，没米没食的……不过，九成九时病死的。”

杜亭追问：“那你刚才说报应？”

“是报应……越想越觉得是报应，唉……”提起这头，掌柜话音稍减，这才露出一丝愧色：“那时我们千防万防，却漏进一个人来。

那是个少年，是我发现他的，那时他藏在我家铺子的后厨，手里正捧着一块桂花蒸糕。想必是饿得狠了，见我发现他，都顾不上逃，先三两口将那糕子吞了，当时我不懂镇子里的大人为何要拦堵那些难民，其时……其时疫病也已经消退了，镇外那些尸骨都被一把火烧了，现在想来……那个少年应该是幸存下来的，不知已偷偷藏在我们镇上多久，只是那时镇子三天两头丢吃食，就和现在一样，不过没这么夸张，丢的无非是半张烙饼，一个鸡蛋之类，现下想想……应该是那个少年拿的吧。

话说我发现他之后，只是被他吃东西的样子吓着了，当即便大叫出声。

然后引来了大人……”

杜亭心里透不过气，捏着画卷的手都是汗，挤着嗓子问：“然……后呢？”

“然后？”掌柜嘿嘿一笑，目中露出一丝讥讽，指指窗外：“你看那些人因为丢了吃食便打儿骂女的样子，便晓得了。”

“他们……打他了？”

掌柜看他一眼，缓缓点头，又道：“不止打，还撵了出去。”

“说是为了全镇的安危着想，但看那少年两眼乌黑有神的样子，哪里像染了疫病的人？赶那少年走的时候，我也在，那少年嘴边还沾着两粒糯米……

他先是求他们收留他，说自己很饿，但他向前走一步，就有棍子落下来……”