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肃州卫后衙，葡萄架下，石桌石凳，汁水淋漓，一个用井水镇过的西瓜切成了十多块，摆了一桌子，小丫头唐赛儿就坐在石桌前，同那满桌的西瓜奋斗着。她的小肚子吃得已经溜圆，颊上满是西瓜的汁水，看那样子，不把这些西瓜消灭干净，她是不会罢休的。

地上铺了一捆凉席，夏浔穿着轻袍。赤着双足，就躺在凉席之上，头枕在苏颖丰满结实的大腿上。西琳和让娜面对面地盘膝坐在夏浔左侧，腿上各放了一盘洗过的葡萄，她们一粒粒细细地剥了皮儿，再用牙签剔去果核，然后填到夏浔嘴里。

谢谢坐在夏浔听一侧，幽幽地说着话儿：“听说相公失踪的消息之后，家里几位姐妹真的是……，唉。我平时也自认是个有主意的人，那时却像掉了魂儿似的，拿起这个忘了那个，刚刚说过的话都不记得自己说过什么，我都如此。更不要说其她几个姐妹了，其实我对大姐一向是不大服气的，可这时候真的服了她……”

谢谢轻轻叹了口气。说道：“府中上下，夫人照样打理的井井有条。往来探视的客人，也都接待得体。没叫外人看了咱家笑话，可背地里，她流的泪一点也不比我们少。皇后娘娘最近身子越来越差，头疾发作的越来越厉害，这种时候不但不能宽慰夫人，还得夫人常去宫中探望。

谢谢真是没用，平素以女诸葛自诩，可这时候……，要不是夫人提醒和支持，并且坚持叫颖姐姐和们我们接过来管着，相公一手创建的潜龙心血真要付诸东流了。

……往西域来寻相公的，就是我们三个了，其余人照料家里，梓祺一身武功，独来独往惯了，我们知道相公的消息之后，一时也找不到她，已经叫人在几处联络地点给她留了口信儿，其实不留消息也无妨的，相公的消息整个西凉已无人不知，梓祺得到消息后，一定会尽快赶来的！”

夏浔嗯了一声，不再优哉游哉地享受西琳和让娜的温柔侍候了，他轻轻坐起来，握住谢谢的柔荑，轻声道：“我知道，苦了你们！”

谢谢摇摇头，柔声道：“既做了你的女人，自然与你甘苦与共，难道只知享那国公夫人的福么？相公尽说见外的话。只是，相公歇过了今日，是不是该加紧行程，早些回返金陵，也好叫家里人放心。我们在外奔波，反而好受一些，夫人和小荻她们在家里，反倒更受煎熬，一个个消瘦的……”

夏浔沉声道：“家自然是要回的，却不急于一时。信使已经派出，等她们得了我安全归来的消息，心事自然可以放下。这一路回去，我还有一件事情要做，如果先回了金陵，恐怕就要失了先机，所以……”

谢谢纳罕地道：“帖木儿的大军已然退却，相公还有什么事情要做？”

夏浔郑重地道：“外敌已然退却，但是，三千将士的血，不能白流！就算上穷九天下黄泉，我也要把于坚挖出来，告祭他们的在天之灵！”

祈连山下，那顶灰色帐蓬里，刀削脸的大汉不耐烦地冲对面那个衣饰华贵的商人道：“翻来覆去的，你要验到什么时候才肯相信？这个地方，谁敢冒我脱脱不花之名？再说，我又没有未卜先知的本领，还能事先假造印鉴么！你倒底有个什么大秘密与我说？”

对面那商人笑眯眯地道：“脱脱不花大人，稍安勿躁、稍安勿躁，我人在这里，难道还能跑掉不成？这件事，真真的非常重要，在下不敢不慎啊！请稍等，我再仔细勘验一番，马上就好！”

草原上最外侧的那幢白色帐蓬里，肥头大耳的脱脱不花惊得目瞪口呆，结结巴巴地道：“你……你说甚么？你要助我逃走，赴瓦剌称汗？”

“是！”

拓拔明德自案后站起，将那枚金包玉的小小印钤双手捧起，郑重地还回脱脱不花手里，又退后几步，一撩袍裾，在毡毯上跪倒，叩首道：“臣的祖父，当年就是大元之臣，在啥刺火州任达鲁花赤，臣一直希望，我们蒙古人能团结起来，重现大元威风。殿下乃我大元益宗陛下嫡系后裔，臣怎忍心让殿下作为大明之囚，生老与此。臣此番前来，就是想帮助殿下逃出生天，瓦剌三王一定会欣然迎纳，奉迎殿下为可汗的！”

那扮作脱脱不花的胖子木三水一脸的冷汗，颊上的肥肉都在哆嗦，心中杀猪般惨叫：“师傅，咱只想骗点钱花花而已，怎么……怎么一头扎进这样一趟浑水里去了，这可是杀头的买卖呀！”

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