朱棣斜倚在大靠枕上，黄绸布的大坐褥上还垫了一张巴蜀水竹凉垫。静静地听着夏浔诉说。

夏浔坐在侧面距他最近的一张官帽椅上，手中捧着一杯茶，详细述说着他的西域之旅。

朱棣听到夏浔在瀚海遇袭后，突然一蹙眉道：“八百里瀚海。如果不是有人事先掌握了你们的目的地和行程，是很难这般准确地找到你们的，虽的且不说，一支数千人的队伍，还是在冰天雪地之中，想要事先等在那里就不可能！有内奸？”

夏浔点点头：“皇上英明！”

朱棣冷笑道：“早说西凉有许多人心向帖木儿，甘愿做他的细作，朕却没有想到竟已严重到这般地步。能够探听到如此详细的情报，此人必在军中有相当高的地位。你可查出一些什么眉目了吗？”

夏浔道：“有，臣查出了一些线索。不过这线索却是得自于……，臣还是先往下说吧，否则皇上听着难免更加奇怪。”

朱棣颔首道：“好，你说！”

夏浔便讲起了被伏兵包围之后冒险突围突围的经过，从他流落大漠，被不断的追杀，直到骏马力竭死亡，翻越雪山，抓到野驴，误闯罗布淖尔，遇到胡商旅队，辗转到达别失八里，冒换身份进入阿格斯的旅店，与帖木儿帝国将领巧妙周旋，即将返程的前一刻却功亏一篑，被人识破身份关入大牢……

这一个个故事，任何一段都够惊险、够离奇，跌宕起伏，险象环生，朱棣听的渐渐入了神，双眼不觉瞪起，连呼吸都跟着急促起来。虽然夏浔就在眼前，说明他最终还是有惊无险，但那步步惊心的过程，还是听的他提心吊胆，他的情绪随着夏浔每一步踏入危机，每一步解决危机而紧张、松驰、再紧张……

接下来，夏浔就讲起了他成了阶下囚之后，如何争取生机，先是利用帖木儿帝国内部的矛盾挑起哈里苏丹的野心，继而又利用唐赛儿的幻术加强他造反的信心，朱棣听到这里不禁拍手叫绝：“妙！真难为了你，身陷绝境，还能想出这样的办法。这也算是误打误着了，要不是你准备回来时，便想装神弄鬼，挑唆帖木儿帝国内乱，这时仓促间着手，可就难办了。巧妇难为无米之炊，何况那么一个小女娃儿。”

夏浔道：“是，之后，哈里苏丹果然决心与臣合作，只是当时他已因按兵不动触怒了帖木儿，帖木儿已决定派大将盖苏耶丁前来接收兵权，斥令哈在回返撒马尔罕，我要跟他合作，就得先保住他的兵权，可要保住他的兵权，除非帖木儿已经辞世，这合作与其先决条件，其实就是一而二、二而一的事情，因此，臣只好改变策略，决定……刺杀帖木儿！”

朱棣惊道：“刺杀帖木儿，这谈何容易？”

夏浔道：“臣也知道不容易，只是这笔买卖稳赚不赔的，为何不做呢？臣若成功了，西域局势不战自解，固然妙极，若是不能成功，臣以必死之身，能够就此瓦解一路敌军，换得哈里苏丹投奔皇上，大挫帖木儿的锐气，又有何不可？”

“好！好……”

朱棣点头，目中露出感动神色，他点了几下头，突然反应过来，一惊站起，失声道：“你……你真的成功了？贴木儿的病逝……难道是……”

夏浔也随之站起。微笑道：“是，臣成功了！”

朱棣目瞪口呆地看着夏浔，好象看着一个怪物，看了半晌，才急不可待地道：“坐，坐下说，你快说，要把事情经过都告诉朕！”

夏浔答应一声。依言坐下，将他在哈里苏丹的帮助下如何到达讹打剌，如果因缘际会。使得刘玉珏被郭奕轩看重收为弟子，籍此得到了帖木儿军中有偶开酒禁的特例，然后策划出一个刺杀帖木儿、同时摆脱哈里苏丹控制的主意……

这一段事情夏浔说的很详细，他在逃难路上。已将此事前因后果仔细说过一遍，回头塞哈智肯定是要对皇上说的，只是塞哈智那憨头拙脑的样子，一旦陈述不明，恐怕还得自己开口，莫不如就先说明了。再说朱棣正听的入神，这时想要简略也不成。

夏浔把那刺杀计划整个儿说了一遍。直说到乘舟东去，趁着帖木儿营中大乱从容远遁，朱棣不禁哈哈大笑起来，指着夏浔道：“好！好啊！哈哈哈哈……。如此妙计，天衣无缝，神鬼莫测，文轩啊，这样的法子，也只有你才想得出来！”

朱棣欣然捋须道：“朕得天下，首封六国公，道衍大师对朕帮助甚大。朕在前方作战，太子镇守北京。政务上多赖大师协助，大师虽是出家人。实为文官中第一功臣。张玉、朱能、丘福，那是百战沙场、千军万马里杀出来的功劳。

增寿惜乎早死，又是中山王后人，朕封他为国公，旁人也不好说什么。只有你，不少不明底细的人还以为你功勋不彰，能得封公实为救朕一命，朕感恩图报而已，却不知你虽未操弋征战沙场，所立战功却着实不逊于挂帅领兵！朕的六大国公，哪一个不是用功劳堆出来的，岂有私相授受之理？你这一遭功劳宣布出去，看谁还有话说！”

夏浔微笑着道：“皇上，这件事还是不说的好！”

朱棣“啊”地一声，懊然道：“不错，这件事不宜宣扬，只是……这一来……”

夏浔轻轻地道：“臣一直不觉得自己有什么委屈了。比起那些沙场百战、以身殉国的将士，臣爵高位显，娇妻美妾，子嗣福荫，与国同休，还要想什么呢？人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉，臣，知足的很！”

朱棣目不转睛地看了夏浔许久，才缓缓地道：“好，你很好！”

又默然片刻，朱棣才道：“朕之前也未想到，帖木儿国，兵威如此之盛。这一战若打起来，纵然胜了，也是惨胜，百姓们又要多吃许多苦了，未能同这无敌于西方的帖木儿汗一战，固然有些遗憾，但是……这样的结果，于国于民，才是最好的，文轩，功莫大焉！”

夏浔道：“皇上怜悯百姓，是天下之福！”

朱棣摇摇头，道：“朕也是回程路上，在北京稍驻，才得到的消息。安南作战、西线备战、北疆作战，每一处都是花钱如流水，只有出，没有入。为了供给这样庞大的军队，天下府库搜索殆遍。朕在北京看到了两京及天下府库出纳之数，数额之大，触目惊心，这还是西域没有打起来……”

朱棣在枕边一叠奏章中翻了翻，找出一份，对夏浔道：“喏，军饷支用、甲胄器械制造，这些且不说，光是输运粮草一项，你来看：山西、山东、河南三布政司，直隶、应天、镇江、庐州、淮安、顺天、保定、顺德、广平、真定、大名、永平、河间十三府，滁、和、徐三州有司，负责造车并征丁壮挽运。