文武百官实未料到韦方质头一天下午才被抓走，仅仅一夜的功夫，就已对所有指控全部供认不讳，甚至还交待出了一个同谋。

虽然此事充满蹊跷，可是周兴连韦方质的亲笔认罪书都拿出来了，韦方质身为宰相，常对各衙各司有所批示，百官都熟悉他的字体，武则天令百官传阅了他的认罪书，众人一看，确系韦方质亲笔，不禁哑口无言。

他们虽也知道刑讯迫供的厉害，终究不曾亲临，不知道那些令人欲求一死而不可得的刑罚究竟有多厉害，更何况韦方质有子有孙，如果这刑罚不是施加于他的身上，而是施加于他的骨肉身上，让他亲耳听着那惨绝人寰的哭叫声，真是可以令人彻底崩溃，乖乖从人所命。

所以百官虽然心生疑窦，但是无凭无据的却也不能对周兴拿出的证据进行否定。原本他们是打算营救韦方质的，现在韦方质自己都认了罪，已经救不得了，大家只好匆匆放弃原本的目的，转而为苏良嗣请命。

其实在周兴而言，是想迫使韦方质攀咬正当权的某位宰相，以期扩大战果。自从武则天登基以来，他已经寂寞的太久了。

韦方质为求自己和家人免受那不堪忍受的痛苦，违心地承认了罪名，但他终究不愿把与自己交好的同僚们拉下水，可是不攀咬别人，周兴那一关又过不去，最后只好把心一横，供出了苏良嗣。

苏良嗣与韦方质其实一向不合。当初两人为了争夺相权和在宰相中的排名，就曾多次明争暗斗，早已结下仇怨。韦方质自知难以幸免，不攀咬别人又过不了周兴那一关，思来想去，就把这位老相爷给说成了同党。

周兴只一夜的功夫就能得到这样的成果已经殊为不易，他也听到些风声。知道百官正准备营救韦方质，已经没有时间再让他迫问出一个更理想的追查目标，本着无鱼虾也好的心理。就把苏良嗣抬了出来。

忠于武承嗣一派的官员和忠于李唐的官员在金殿上争论不休，各持己见，武则天见状。~便令人传苏良嗣金殿见驾，与周兴当堂对质。

苏良嗣已是八十五岁高龄，自打年初就因患病卧床不起，一听宫中来人说明缘由，苏良嗣只惊得魂飞魄散，赶紧穿戴起来，强撑病躯赶到金殿，痛哭流涕，诉说冤屈。

这时他也顾不得与韦方质之间的一些龉龃不宜摆到台面上来谈了，只求能证明自己清白。武则天听他含泪陈述。又看他老态龙钟、白发如雪，一脸的病容，说个话都气息奄奄、行将待毙的样子，心中也觉得此人不大可能与韦方质有所谋划。

武则天便道：“好啦好啦，你们都不用争了。苏相也不用再说了。朕相信苏相对朕是忠心耿耿，绝无异志的。此应系韦方质挟怨报复，故意攀咬苏相。周兴，你办案不明，误中奸计，险些害了朕的忠臣！”

周兴一听。赶紧谢罪道：“臣愚昧，若非陛下圣明，险些误害忠良！”

苏良嗣听武则天为他开脱，不禁感激的老泪纵横，连连叩头道：“陛下明鉴！陛下明鉴！老臣多谢陛下！”

武则天叹了口气，摆手道：“好啦！苏相抱恙在身，就不必行此大礼了。且回家去好生歇养，朕不会加罪于你的。”

“谢陛下！老臣多谢陛下！”

苏良嗣又叩了三个头，挣扎欲起，可他年事已高，又患有重病，再被一惊一吓，骤然放下心事，只觉耳鸣心跳，浑身酥软，挣扎了两下没有站起，反而一跤仆倒在地，登时晕厥过去。

金殿上一阵慌乱，狄仁杰抢过去把苏良嗣抱在怀里，连连掐着他的人中，武则天见状，叫内侍小海取了自己案上的玉盏，灌了苏良嗣两口热水，苏良嗣这才悠悠醒来。