我田家大郎被韦业杀害，田家乃是苦主。苦主出面，抚台大人再如何不讲情面，也得考虑一二。经小侄一再斡旋，抚台大人也怕触怒您这水东猛虎，决定退让一步，故而小侄毛遂自荐，壮起胆子做您这两位老大人的调停人。”

“叶老匹夫肯让步了？”

若非不得已，宋英明又何尝愿意撕个鱼死网破，听到这里，不禁问道：“他不再对小女施加杖刑了？他要什么条件？”

田嘉鑫道：“叶抚台不再提出过份要求，也愿意立即开释宋家小妹。但朝廷体面也不能不顾，他答应，只要伯父肯改纳贡为纳税，以归化之功来赎宋家小妹杀人之罪便可。”

“纳贡改为纳税？”

宋英明微微动容。田嘉鑫紧跟着道：“伯父，我黔地贫瘠，本也不靠农耕，农耕岁入极少，于任何一位土司而言。都无足重，此其一；朝廷知我黔地情形，按田亩纳税，税额素来不及中原田地一半税赋，是以负担甚小，此其二；

黔地气候多变，风雨无度，田地收成有限，一旦改纳贡为纳粮，恐纳不了几石粮。反因灾害，还要朝廷时时赈济贴补，何乐而不为？小侄年轻识浅，这些见识也不知对与不对，伯父以为如何？”

“嗯……”

宋英明抚须沉思起来，如果改纳贡为纳税，在银钱上面，朝廷可能确实得不到什么，而且还要有所补给，但朝廷对于贵州的掌控手段会变得更加灵活。对贵州的控制力会变的更强。

这一点，他很清楚，但这不是一时半晌的事儿，而从长远来说。变数也太多，今日的一些打算，势易时移，来日如何如何，难说的很。如果是这样的条件，是否可以答应他呢？

宋天刀不是个肯吃亏的主儿。但今日父亲都要自革出门，决死一战了，如今有了解决的办法，他当然希望父亲能接受这一调停意见，放弃决死一战的打算，马上出言赞成道：“父亲，这个办法对我宋氏并无损害。相信族人也不会有所非议，不如就答应了他吧。”

田嘉鑫现在本还做不得田家的主，但今日调停一旦成功，他必成家主无疑，眼见宋英明犹自迟疑，便把心一横，提前做了主，道：“宋家小妹是为我田家大郎而仗义出手，田家没有坐视的道理。我田家现有田地六百亩，愿投献到伯父名下，充为纳税之地！”

宋英明乜了他一眼，慢慢吐出一口浊气，道：“田家已不比当年了，同为四大姓之一，老夫把田家情形看在眼里，也是心有戚戚焉，今日救女，是老夫自己的事，你肯居中奔走，心意也就到了，再图谋你田家那点田地，老夫岂不被人戳脊梁骨！”

宋英明重重地一拍椅子扶手，道：“罢了！那老夫就答应他，明日就上表朝廷，自请纳赋。叶老匹夫可不能得寸进尺，再提要求！”

田嘉鑫狂喜，道：“那是自然！既如此，小侄这就再往抚衙一行，接了令千金，恭送回府！”

虽然宋英明的奏表还没写，但是他是什么身份，既然已经答应，就断无反悔的道理，叶梦熊自也不会等看到他的奏表再放人。

宋英明点点头，看了儿子一眼，宋天刀会意，忙道：“我与田兄一起去！”

田嘉鑫与宋天刀急急赶到抚台衙门，叶梦熊听说那头犟牛终于肯退让一步，也是暗暗松了口气，当即写下一张手谕，叫二人持之去大牢提人。田嘉鑫与宋天刀奔了大牢，将宋晓语带出来，送回北衙，再告辞离开时，已然是暮色苍茫。

晚霞满天，绚丽如火。田嘉鑫终于办成这桩大事，心花怒放，他打马如飞，急急赶回田家庄，正要去向姑爷和大小姐报告喜讯，就见大小姐陪着姑爷从院子里急急出来，旁边还有几名侍卫。

一瞧叶小天一副远行打扮，田嘉鑫便是一怔，赶到近处，瞧见叶小天双眼红肿，泪痕宛然，不由吓了一跳，宋英明和叶梦熊这样一对巨无霸之间的较量，姑爷都能插手期间，游刃有余，这要何等大事，能让姑爷这等超凡入圣的人物落泪？

田嘉鑫骇然道：“姑爷，出了什么大事？”

:诚求