安顿下来之后，林徽因、梁思成等人又开始了紧张的考察工作。

离南溪县不远的兴文，有建武僰人悬棺集中区，因此成为他们考察的第一个目标。

他们从曹云邓家河放舟而下，举目可以望到苏麻湾崖上的僰人悬棺。悬棺在100多米的高处，约有五十多具，形若长匣，有两棺并列或两三棺重叠，悬之于木桩上，也有的将棺镶嵌在长方形崖穴内，周围是奇山怪石，千姿百态。

僰人是个古老的民族，春秋前后居住在以僰道为中心的川南及滇东一带。楚僰是古县名，汉代治所，在今四川宜宾西南安边镇。僰人是个强悍的民族，他们有过自己的黄金时代，创造了自己的灿烂文化，但是他们似乎是在历史的一场梦境里神秘地消失了，从此无影无踪，只留下这崖壁上的悬棺，也把一个千古之谜悬挂在这峭壁上，让后来者去诠译，去猜度，他们像玛雅人一样，消失在自己的辉煌中，好似来自另外一个星球。

大家赞叹不已。

莫宗江说：“古代缺乏吊装设备，这几百斤重的棺木，是怎么弄上去的？”

陈明达说：“可能是从崖顶上用绳索悬吊下来的。”

梁思成说：“那需要非常严密的几何计算，而且几百斤重的棺木怎么能弄到崖顶上去呢？”

刘敦桢说：“我认为可以用联桩铺道的办法，用栈道将棺木送到崖顶上去。”

陈明达说：“我觉得是在靠地面处，搭上木梯，然后登梯送棺。”

大家各持一见，讨论得很是热烈。

刘敦桢说：“还是听听徽因的看法吧。”

“我想的不是棺材如何悬上去的。”林徽因说，“这个谜大概只有僰人能够解释，在这里我看到的是人类早期文化和艺术的另一番天地，一个强悍的民族消失了，除了崖壁上的悬棺，他们没有留下任何文化艺术形象的信息，历史的朦胧才显出了它神奇的魅力。”

远处传来几声凄厉的猿啼。

林徽因仰望崖壁，她的心被深深激动着。那个远去的民族，把死亡的旗帜高高悬挂在这里，让他的灵魂呼啸飞扬，如同江涛击打天空和岩石，生命的一切奥秘已无须破译，时间终究会同石头一起风化，人生是走向久远的一个过程，礼赞生命的人，才会把死亡当作庆典。他们没有刻下显赫的碑文，没有留下荡气回肠的号子，没有留下折戟沉沙的故事，这些都算不得什么，只要他们的灵魂永远贴在这故国的山崖，只要他们在这里守护着一个遥远的梦境，这就足够了。

这就是生命的一切。

他们沿岷江逆流而上，峡区河道蜿蜒，江水碧蓝，两岸风光绮丽，雄壮的川江号子，激起一天水浪。“嘿左，嘿左”，“嘿左，嘿左”，青铜般的号子声在崖壁上荡出四面八方的回声。船只过往，水手净一色包头赤臂，裸露着黝黑的脊梁。

船过乌尤山，此为沫水、青衣江、岷江汇流处，水势湍急，行舟极险。战国时，秦昭王蜀郡守李冰治水，在凌云山与乌尤山之间，凿一衢道，以分水势，绕乌尤山而下，再与岷江汇流，以利航行。乌尤山又名青衣岛，孤峰卓立，山环水抱。