那新调上来的四品小官仍在侃侃而谈，金阶尽头的天子听得静静微笑，眼波流淌，此情此景真真气煞了一干老臣，当下便有人摩拳擦掌预备跳出来一争高下，话题早就想好了，就从今年的降水量着手分析来年的地瓜形势吧。

苏霁却摆了摆手，截住那人的话头，道：“行了，爱卿分析得极是，可惜，你说的那几种食法，朕都不喜欢。”

“朕喜欢整个带着泥架在火上烤着吃，”苏霁长身而起，负手望着大殿尽头的天空，慢慢道：“朕记得很清楚，被废的第一年，只余络家小儿随伺，那时每日的伙食只有两餐，白饭陪青菜，或是……青菜陪白饭。

我很纳闷，为何中午领来的吃食是温的，晚上这餐就是冷的？后来朕才知道，分来的伙食本就只一餐，朕吃的晚上那餐是那孩子中午省下的。”话音顿住，苏霁眯起眼梢，轻声道：“他比朕还小一岁。”

殿上一时鸦雀无声。

苏霁又道：“饥饿的滋味委实不好受，朕那时总想，若原本生于贫苦之家，打小饿惯了也就罢了，偏叫朕生在帝王家，想朕识诗礼三千，却不懂何为饥肠辘辘。那孩子便每日想着法儿去寻吃食，起初……很难，有几次还挨了打，记得一次他拿回几个泥球，对朕说这是能吃的，朕不信，他就架在火上烤制。”

说到这里，苏霁仿佛又闻到那日的甜香，深深吸了口气，微微一笑，面向下首道：“说到这里，诸位爱卿都明白了吧，那几个泥球就是地瓜，生的，经炭火那么一烤，却是朕永生难忘的美味，而且还扛饿……”

“你们说，这样一个人，朕怎么会不把他留在身边？”目光在堂下诸人面上一一扫过，以落子不悔的笃定补上最后一句话：“朕信他。”

韩相仍立在原处，进也不是退也不是，脖子后头尽是一片咿嘘叹息之声，心知大势已去，只得向上举高玉板，沉声道：“老臣……无话可说。”

……

这日苏霁回去得有些晚，看到榻上高高鼓起的那团，心里一阵和暖，沿被角探进手去，顺着温热滑爽的脚踝逆行直上，在腿内细腻处流连不去，终于听到被里那人发出一声闷哼，然后是毫不留情的一脚飞踹。