林老安人进程秀英卧房，见女儿素姐床头上了把椅子，正满脸慈爱地拿着手巾给已经脱力睡着了秀英擦脸。

见林老安人来了，程素姐停下手，起身，她声音软软糯糯：“娘。”年纪已经不轻了，这把声音却听着极是养耳朵。

林老安人看到女儿就不由头疼。

程素姐是林老安人独生女，出生那会儿捧手里怕摔了、含嘴里怕化了，家产颇丰，程质又是个上进好少年，万事不用素姐操心，只管养深闺，镇日里读书写字、弹琴作画，念几首酸酸小诗，叹一回春花秋月，便养成了她软糯糯个性。上头有个举人哥哥时候，这样个性没问题，林老安人自认安排家务等事也教导得女儿很好，长大了陪嫁一笔丰厚嫁妆，嫁到一个殷实厚道人家，万事大吉。

不料晴天一道霹雳，程质死了，程素姐个性就很成问题了——她实当不得顶梁柱！彼时程老太公已老，再想生个儿子也只是白花了两注买婢女钱，老夫妇两个一合计，原本要说亲事也只好撂开手去，张罗着给素姐招赘了个老实女婿，只盼生个白胖外孙，趁老人还，教导出个顶门立户好男儿出来，不意素姐与乃母一脉相承，竟也只生了秀英一个女儿。

毕竟是疼爱了许多年亲生女儿，林老安人无力地摆摆手，走到床前看孙女，眼神颇为复杂：“这都是受得什么罪哟～”

吸取了女儿教训，教导程秀英时候无论是程老太公还是林老安人都十分注意，誓不令与素姐相像。秀英也争气，家里家外都能拾得起放得下，素姐倒要秀英来看顾。把家交给秀英，林老安人放了大半心，心疼秀英太累却也无可奈何。

素姐一意要留下来照看女儿，林老安人小声问道：“你女婿呢？秀英这样累，他也不来看看？”

素姐道：“他去忙外头事儿了，男人进产房，不好。”

林老安人哼了一声，一旁小丫头迎儿心道，这不是老安人您让姑爷去写帖子么？眼看秀英没醒，林老安人道：“你自己也不是什么好身子，常有病痛，不要熬着了，也去睡，明天她才能醒呢。叫她们守着罢。”又看曾孙女儿。

小婴儿还没长开，皮肤红红皱皱，看到老安人与素姐眼里却是怎么看怎么可爱。旁人家盼男孩儿，一旦生了个女孩儿就不喜欢，程家却不一样，甭管怎么说，眼下她是根独苗苗，除非秀英再生个儿子，不然这闺女也得精心养着。

小女婴睡得香甜，老安人对乳母李氏道：“用心看好姐儿，且有你好处。”李氏是个三十上下妇人，一身细布衣裳颇为干净，头发梳得一丝不乱，是个整洁妇人。听老安人吩咐下，恭敬地应道：“安人放心，小妇人该当心。”

素姐扶着老安人出了房门，程家是三进宅子，外面是客厅，中间正房住着程老太公夫妇，素姐原本带着女儿住里一进。秀英招婿之后，小两口便搬到素姐房屋东边小院和居住。林老安人要回房，须得往西过了素姐房边再折向南。

素姐一脸怅然，有些惶惶地拉着林老安人袖子：“娘，这可怎么是好？这可怎么是好？我可真是愁……”

林老安人没好气地道：“你愁什么？你愁也愁不出办法来，你道秀英是你？就知道愁？养好了身子，再生就是了。你这性子，可怎么是好？睡去罢！过两日摆酒，你舅母她们你得应酬着！不许躲！”

素姐含羞点头。她亦是招赘，不特是赘婿旁人眼里抬不起头来，便是招赘妇人，又有甚好显摆呢？终究是命里有所不足。

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程秀英醒来时候，睁眼就看到了母亲，心中一暖，挣扎着要起来。素姐忙上来按着她：“你身子虚，多躺一阵儿。我叫焚香给你打水拿青盐，你洗脸擦牙，喝盅鸡汤，好好歇歇。”

程秀英知道自己生了个女儿，昨天是看了一眼才脱力睡去，此时忙不迭地问：“孩子呢？”