江州城内扎起鳌山，程家一家也去观灯。理不得步障，便拿布条儿系作一串，以防走失。程谦看女儿甚紧，亲把她扛肩上，握着她脚，又使绳儿一头拴她脚上，一头系自家腕上，方放心领她出去。

街上玉姐又看中一盏走马灯，林老安人不吝买它，却是无手拿它，还是叫来安儿先拿了。

回到厚德巷，各家哥儿姐儿亦是各提一盏灯，有里正家里成哥儿把着盏打转儿，转得自家头晕，脚下一软跌坐下来，手中失了灯，跌破了灯笼，复又大哭起来。

————————————————————————————————

待出了正月，各家自有事忙，玉姐依旧读书，功课渐多，苏先生果然开始教画。玉姐每画得身上脸上手上皆是颜料，秀英见一回笑一回。玉姐暗暗发狠，必要意，却不知何故，一搁了笔，身上不是这处便是那处总要添些颜色。

如是月余，三月十七，正是玉姐四岁生日[1]，也吃生日汤饼，也穿衣，又有镯子戴。苏先生始教她些算学，秀英听闻女儿学算，于外头寻了木匠，特特订了把小算盘来。玉姐带着小算盘往去听课，苏先生愕然道：“这是要做甚？”

玉姐道：“娘听说要学算学，给做算盘哩。”

苏先生拨弄许久，玉姐听着算盘珠儿噼啪作响，看着苏先生手指翻飞，还道内有关窍，用力瞅着。忽听苏先生道：“这要如何用？”

玉姐儿道：“不是先生教我么？”

原来苏先生教课，天文地理且不说，单指算之一样，却是用算筹。算盘儿他也见过，却并不会用。程老太公得知，把秀英数说一回，又命备下算筹来。苏先生即迷上算盘，径往秀英处请教算盘之术。

苏先生一派风光霁月，秀英不免惊讶：“跟我学？”

苏先生道：“娘子会，我不会，自向娘子请教。”

秀英能写会算，却不知如何教这位老翁。苏先生以手加额：“娘子若不方便，将口诀写与我也使得。”

秀英只得写了口诀来与他，程宅复响起了噼啪声，自三月至年终，每日未时至申时，从不间断。幸尔他自居西院，止一把算盘，响动不算甚大，方未搅得四邻不安。

展眼年又至，程宅上下皆识苏先生，唯苏先生尚识不全程宅下人，余者皆如故事。

————————————————————————————————

却说这一年灯节，厚德巷又闹出一件事来。

一年下来，街坊也知这陆氏娘家贫寒，父亲虽中了秀才，却已死了，母亲不得已将她嫁往游家，却拿聘礼为她兄弟娶妻造房读书。如今还要指望她贴补一二。游大户一死，继子便不肯空养这便宜舅家一家子，亦不肯让这小兄弟念郎分薄了家产。为何？陆氏年轻，游大户疼爱她，世时于陆家多有帮衬，陆氏兄弟于街上遇着游大户儿子，且要摆一摆舅家谱。游家眼里，陆家就是一家叫花子，典了女儿来，游家使女也是如此买将来——却硬要做妻，游大户不知发甚么昏，居然也允了。

游大户之元配与他也是门当户对，合两家之力，方有此局面，眼见拿着元配，贴补后来，元配之子如何不恼？却将簿子拿来，请了族老证人，道是不肯吞了幼弟财物，且分了家，免得日后啰嗦，是谓“亲兄弟，明算账”。

点了自家母亲陪嫁、妻子陪嫁，又点出族中公产，大宅自是祖产不动，一分二分，分了些儿与陆氏母子，权作分家。陆氏母子仅得一座铺子，若干银钱，铺子取租，银钱便典了柳家宅子搬来。