玉姐笑道：“是哩是哩。这城里，我家算是衣食无忧了，却还有些人家为过年愁哩，听说他们家也没甚田地，全靠做工过活，娘子与我娘有心帮衬她们自食其力，比与她们柴米还实哩。授人以鱼不如授人以渔，两处便宜，再好不过。”
她声音柔脆，又会说官话，说得又极中听，申氏听入耳内，说不出舒服。暗道，若说与八哥，未免可惜了，人家养这般女孩儿，恐不想与八哥。虽是亲疏有别，申氏总是力图一碗水端平，对亲生固然好，对非己所出也是不差，然毕竟嫡庶有别，八哥媳妇是不宜强过九哥媳妇。
申氏既这般想，不免又看玉姐，单凭这模样儿、这份机灵，纵放到京里，也不比人差了，若做了八哥媳妇，恐不相宜，若与九哥……申氏看玉姐不同。只因九哥虽是自己所出，又是嫡子，终究年纪小，若先将九哥事定，四姐、五哥等事又不免要耽误一二，却是不美。只好着紧将四姐、五姐说了人家，免得叫京中乱点了鸳鸯谱。这玉姐还小，多看个一年半载，也还等得。
当下是和气，又与玉姐说话，且朝秀英赞道：“你家这姐儿，生得好、人也伶俐，真真是占了天地灵气。”
秀英笑道：“如何比得府上姐儿？不过是因只养了她一个，甚样好物件都堆与她，生堆出来罢哩。”
申氏道：“谁个养孩子不是这般堆出来？有些人家想堆还堆不起来哩。”说得秀英与玉姐俱低头轻笑，申氏看玉姐半边侧脸，真是笑起来也可爱，想说：“这般标致，不知哪个有福气得了去。”因玉姐侧，此言恐觉孟浪，便强忍了，只等下回独个儿与秀英见面，再微露其意。转与秀英说起胡商之事来，因玉姐也一旁听着，申氏也问她。
玉姐道：“我都没见过，只跟着长辈看看罢咧。针线绢布都是现成儿，好绣娘掌柜他们也识得，交与下人办就是。胡商那里有府上管事，我们只管便得。”申氏又与秀英商定：“亏得我还没使人与那胡商说去，事便押上一押，我叫胡二领你那里掌柜先去见人，定了样子。你那里寻了绣娘来。”秀英应了。
申氏又将头上一把银梳子下来与玉姐：“往日常见，因人多，总忘了与你见面礼儿，这个是今年下来内造样子，胜精致。”玉姐看一眼秀英，见她点头了，方盈盈一拜，谢而后收。
秀英看府中呆了许久，极有眼色便要告辞。申氏也不拦着，只说：“得空常来，往后你少不得与我打官司哩。”
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秀英母女没了后顾之忧，回家自去整顿家务。玉姐经少，真个如她自己所说，只一旁看着。秀英懂多，又是寻来掌柜管事，又是布置安排。
江州绣娘是易寻。江州城里人，也是如玉姐所说，除开些乡间有田财主，余者皆时无地之辈，或与人帮佣、或只守着一间小铺、又或只好把自家房儿赁出几间儿出去收铺，余者便是做些零工度日。江州临运河，又有无数人往码头扛活。许多绣娘家亦然，男人往外扛活，女人便接了绣活来做。程老太公日，便以忠厚长者著称，绣娘们闻说是他家买卖，也都乐得接这生意。
一方上好绣帕，针线、绢帕、工钱，统共不过一陌钱，卖与胡商要价便是一两，胡商也肯买。胡商自家收，固不须这些本钱，却难收得这般又多又齐整，又要花钱雇人手来四下串连，不定何时得以凑齐，花样也不由他来定。眼下且是府君作保，东西又多又好，贩回去也能卖得上好价钱。胡商将这绣帕贩卖归国，一方帕子贵卖至五两，也有人买，便宜也能卖个二两。又听秀英处有针，实是暴利，纵秀英大着胆子将价提上几倍，他尚可赚上百金，再划算不过。且听闻可订货，又要订各式绣屏，这等运回去，是暴利。
玉姐从旁看来，又用心揣摩，学了不少。秀英一是想女儿懂些家计，又思如今玉姐已是秀才家姐儿，且洪谦前程尚未可知，不可如她年轻时那般抛头露面，刻意提点玉姐：“你知道便是了，可见他们，也要到我身后来，男女有别。日后要出门儿，也要乘顶轿儿，或戴帷帽儿，或顶个盖头。”
玉姐道：“娘，我晓事儿，才不胡乱闹呢。以前年纪小，也是有爹、有先生带着才出去。”玉姐颇惜命，也是因打出娘胎，家人便护着她，当她是眼珠子，她也知自己出不得意外。久而久之，便养成这等毛病，也不知是好是坏了。
秀英眯起眼来拨一回算盘珠儿，一通噼啪响后，呼出一口气来：“只止一件，手上便能松不少。兑出钱来，要往乡下再买几亩田方好。余下皆攒下与你爹做盘缠。明年还有这等事，再留一半做盘缠。钱总不嫌多。”另一半，便是她为玉姐攒嫁妆了。虽有林老安人所赠财物，玉姐终是自己亲女，总要自家备嫁才好。
分派停当，秀英又唤了田氏来，命她去见申氏那里胡二家娘子，借她两个之口，将事说与申氏听。既成了买卖，又显得两处主母手不沾利。秀英只年前年后，州府设宴时，携女儿同往，与申氏话些家常。
然这等事，只消做下，如何瞒得了明眼人？虽有些读书人迂腐，并不往这上头想，却有些商户知道厉害，见洪秀才娘子与府君娘子一道赚这个钱，也只好背后嘀咕一声，叹一句：“早知如此……”却也不敢横生枝节。
年前秀英便收了数百方帕，又将申氏拿来本钱退了，只与申氏干股。申氏既存了与秀英交好心思，便十分不肯占秀英便宜。秀英说：“非有娘子消息，也做不成这笔买卖。”申氏便说：“我又招不来这许多好绣娘，也做不成这个。”两人互相推让，末了，秀英见申氏也是诚心，便道：“实用不得这许多，一总儿也花不了几百银子。”申氏道：“那便存着，再有人，我还说与你。”