自打九哥独自往洪宅走上了一遭,再来往便熟稔了许多。老天爷真是厚待九哥,与他生了这样一张正气凛然脸,做甚事都显得特别占着理儿。你能喜欢旁人,却不能不信服于他,这也算是天赋异秉了。便是洪谦,一个心中宝贝闺女千好万好人,原要留着赴京去仔细寻个好女婿来,申氏一提,居然也觉他不错,竟点头答应了婚事。
再说玉姐,与他初次相见,因一只胖兔子,吃了九哥一张黑脸,也不知怎地,她就认了自己理亏。她自认也是个正派人,有错便会认,然认得这般爽,实是因着九哥一张脸。次后慈渡寺中相见,摸着良心说,这九哥生得不好也不坏,虽是正气,却不是顶英俊相貌。然便似她说“像爹”,看着踏实。哪怕这两个人除了都是男人,旁再没一丝相似来,玉姐心中,她爹可靠,这九哥看着,也可靠。再看九哥教金哥玩耍,却又说叫金哥读书话来,也是个周到人。
玉姐自渐懂事起,旁人教她便都是“父母之命、媒妁之言”,告诫也是“井底引银瓶”,她是个真正有主意人,九哥如此,也算得是良配了。至如琴瑟和鸣一类,她反倒觉得不如踏实渡日实惠些儿。从来想得太多、太偏女人,易叫轻浮人钻了空子,难免要吃些儿苦头。
其时女子心中,得夫婿敬重已是参差仿佛了,玉姐也无甚好挑剔,照林老安人说:“日子是过出来。休要理会那些花胡哨儿,要折福气哩。你待他好,他自待你好,他待你好,你也要待他好,一辈子,便这么过了。”
九哥为人既不轻浮,待她家人又好,且申氏早是她识得,极讲道理一个和气人,玉姐再也没甚好挑剔了。是以她对林老安人道:“现下我与他总相敬如宾,他待我好了,我再与他挖心挖肝。”
林老安人双目已有些浑浊了,却拉着玉姐手儿道:“凡事留一线,日后好相见,你把心全与了他,你要怎生是好?”
玉姐道:“我便将他拿来。”
林老安人叹道:“孩子话。真能这样,你必得是个十世修行好人儿,方能得这番福报哩。这些事儿,只好我与你说罢了,你娘你阿婆,都是招来夫婿,都不算个女人哩,哪里知道这里门道?”便絮絮叨叨说些陈年旧事,当年她与程老太公如何成亲,婚后无子,程老太公纳妾蓄婢,生下儿子等等。
与玉姐说这后宅之事,她如何将质郎生母发卖。后道:“我近来睡越发长了,不晓得见不见得着你出门子哩,这些话儿,早一天说我便早一天放心。还有你那个娘,现教也晚哩,你多帮衬着她些儿。你爹是个好,架不住你娘只养了你与金哥两个,总不好叫你洪家绝后罢?你爹有出息了,洪家只有大,没有小理儿,到时候,你娘要怎生是好?程家小门小户儿,尚有烦心事儿,那府君家是天家贵胄,你也须小心。我说与你,内宅事儿,记得两条儿:占住了理、拿住了人。理,不用我说,你懂得比我多哩。这人呐,你得自家看,丈夫与婆母,是要紧。”
玉姐听她说得这般严肃,心下一紧:“您别这样说,我害怕。”
林老安人道:“你才定了亲,这大喜时候儿,我不该说这些丧气话。我也盼你用不着这些话儿,人生世,不怕一万就怕个万一,你肚里有数了,才能消灾免难。那九哥人是好,又年轻,他家家教也好,趁他小儿,将人拢住了,这就是结发夫妻情份。不是叫你与他离心,是叫你好有个数儿。夫妻是一体,却也有个主从哩。”
玉姐板着脸儿应了,心里也不知是甚滋味。回到家中,秀英洪谦如何看不出来?秀英先将玉姐拉到房里,将门儿一关,问她缘由。玉姐思林老安人之语,又想秀英眼下却不是女户人家了,且父母间事,她一个女孩儿,又是定了亲不知何时便要嫁了,如何能管得过来?夫妻间事,终是要夫妻二人来办。旁人也只好做个助力了。便将林老安人所说,合盘托出。
秀英原也为子嗣之事犯愁,然不欲玉姐担心,只说:“这你休要挂心了,你爹人品,你还信不过么?咱们总还有个金哥哩。”实不行,还有留子去母一途。再者,金哥长大娶妻生子,多生两个过继来,血脉上总是不会错。且有玉姐,洪谦总是看重子女。
见母似有打算,玉姐也略将心放下,秀英见了,又说她:“老安人说,不过是坏。当年你爹入程家门儿时,她还与我说,叫控了你爹钱财,休要与他机会做乱哩。你看你爹,谁把得了他钱?”这却是实话,洪谦弄钱本事,确是不小,偏门也懂得比人多。
玉姐道:“那是我爹好。”
秀英道:“还是,你休要想这些乱事。男人真有本事,那不是你管住了他,是他不肯离了你。这世间总是有公道,并不是哪个男人都爱走下流道儿。你要先防了他,做得显眼处,他又不是个痴子,怎会觉不出来?这些事儿,旁人教不得,须得你自家悟来。”
玉姐道:“我晓得这些哩,老安人也是好意。我总凭良心做事来,也不硬也不软,也会硬也会软。好好夫妻,要过一辈子,不一处携手同心,非要弄得二心了,莫不是犯昏?真不好时,再说罢。”
秀英却是知道,这闺女素来与洪谦亲近,那个辣手爹,能教出甚软弱闺女来?不怕她太善,倒怕她太狠,行事要软和些儿方好。又想玉姐都定了亲了,金哥都好上学了,洪谦纵明年中了进士,也须敬着自己。且她固看洪谦不透,却知洪谦于程老太公感情甚笃,总不至叫自己难过。真要作出防范姿态来,岂不是逼得洪谦与她离心?洪谦之能,自余家之事便可看出,与他不一路,莫不是嫌活得太畅了?
玉姐打秀英房里出来,秀英想一想,还是与洪谦说了:“今天从阿婆那里回来,叫说了一回,”将说自己话隐去,只说玉姐事,“我说了她一回,还未一处过,便想着不好,何苦成亲来?九哥我看着也是甚好,叫她安心且过日子。我这样说可行?统共只养得这一个姐儿,我又怕她摔了又怕她化了,我娘家事你也知晓,她比我命好,不须招赘,我便不大懂这些事儿,教她这些儿,可会犯丈夫忌讳?”
洪谦道:“你说很是,总想着离心,又何苦成亲?不过安人也是心疼她,郦家人口从来不少,是非也是有,得空我再与玉姐说去。”
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