前头打仗，后头也遭殃。国乏良将，敲敲打打好有大半年，除开一个陈熙，能攻能守，余者老将只好守个城，有些个连城也守不住。敲打磨炼出来后起之秀，且不能独领一军，眼见着青苗发芽，希望就眼前，人却要叫饿死了，此情此景，九哥一张脸冷硬似铁。

官家遇这等难事，也常问宰相之意如何，待宰相等拟几个法子备选，他看一看，选一个。如今连这等事，都推与九哥去做。九哥与他心意不同，做法却是一般——治大国如烹小鲜，九哥尚不熟练，实不敢轻动，唯恐祸国而殃民。

宰相等也颇有些为难，无他，巧妇难为无米之炊耳——国库里银钱不多了。

梁宿朝九哥解说道：“国家原常备一笔钱，以作不时之需，只不曾想这回用得这般多。死伤将士要抚恤，破城百姓要安抚，三城须重建。又，兴兵需粮草。夏秋又是水灾多发时，又要备下这一注笔来。尚缺数十万贯。”

九哥讶道：“几十万贯都拿不出来了？”说完自家也觉失言，你道为何？自唐里宰相杨炎建言行那两税法，便是“量出以制入”，每年算好了要花多少钱，便朝百姓收多少钱，入多少，花多少，难有多少余钱。此法沿袭至今，已成定例。

且眼下国家岁入已算不得少，花费也颇多，旁休说，光是宗室也就今上略少些儿，旁人家一个也不少，一年林林总总宗室加起来便要花掉数十万贯。又有诸官员之俸禄、养兵之花费、兴修水利、修驿路等，统加起来，民间赋税虽说不太重，却也不甚轻。国家钱总是征自百姓，百姓出不起这赋税钱，国家也难存下钱来。

梁宿见他沉默，知他是想起来了，也沉声道：“挤也要挤出一注钱来，否则，战事若有不利，只会耗钱粮。”语中未之意，乃是天朝若输了，只好再出一笔“赏赐”与胡人。以胡人胃口，这笔“赏赐”断不会少。

九哥又召诸尚书、九卿等一处商议，东挪西凑，将预备与自家儿子降生办庆典钱抠了出来填了进去。户部尚书容韶连说：“不可。”九哥道：“有甚不可？他又不会因没了这二十万贯便不来了。边关捷报，比那炮仗声听起来和时宜。”

梁宿倒抽一口凉气，心道：童言无忌。心下倒也赞赏九哥如此为国为民，抬眼看诸臣，也都颇满意。

他却不知，叫他赞了好一回九哥，人前硬气、极有风度，往东宫门内一走，便一脸为难。

玉姐估摸着他回来时候儿，早叫备下饭来，等他一道用饭。玉姐有身子人，不耐久坐、不耐久站、不耐饥渴，一日倒要食上五餐，用餐时也是零嘴儿不断，等他时候儿且要往嘴里塞两只肉饼，是以等得并不饿。

九哥心事重重来了，饭也吃得不香。玉姐因问何事，九哥强笑道：“前朝军事。”玉姐虽好奇，却也不多问，只哄他多吃些儿：“这是炖鸡汤，撇去浮油了，一点儿也不腻。”九哥心里越发愧疚了。

眼看玉姐用完饭，两个一处说话时，九哥往玉姐面前，单膝一跪：“大姐，有件事儿对不住了。”玉姐脸一沉：“甚事？”九哥见她面色不好，咬牙道：“户部里原存了一注钱，预备着皇孙降生好做个大庆典，我……因战事吃紧没了钱粮，叫先挪了这一注钱来使。虽说是挪，儿子生时，却没钱还来……”

玉姐噗哧一声笑将出来，越笑越大声儿，将九哥吓着了，也不跪了，爬起来道：“你这是怎地了？”玉姐忍笑道：“你舍得爬起来了？吓我一跳，还道有甚事对不起我们娘儿俩来？我方才便想，你要是给我外头弄个美人儿，好叫你跪一辈子！没想到居然是为了这个！你既做正经事，心虚个甚来？”

又伸手与他揉膝盖，问他：“疼不疼？”九哥摇头道：“一点也不疼。就是委屈儿子。”玉姐道：“有甚好委屈？正事要紧。事有轻重缓急。他有福时，热闹少不了，没福时，你与他做了大场面，恐也尴尬。叫百姓说，国家无钱御钱，却有钱挥霍，好听么？”

九哥憨笑不语。

玉姐却将脸一沉，佯怒道：“你与我请罪，是以我为肤浅妇人，只知眼前富贵繁华，不晓道理么？”九哥伸手将她鼓起双颊一戳，道：“我是知娘子深明大义，特来领训来。”说到此处，两个都绷不住，笑作一团儿。

笑声渐歇，玉姐便奇道：“国家怎会这般缺钱？自小到大，我总觉这钱也不算难赚。”

九哥道：“税法如此。”玉姐来了兴致道：“税法我也懂得，我却不信，汉武北击匈奴之时，他那库里也是这般模样儿？必有结余。那是怎生攒下来钱？虽说量出以制入，也时有因灾减赋，江州租税，却是有十几年没变过了，难道每年支出都是一个样儿？”

九哥道：“确是不一样，不过某一年加了，往后纵用得少了，也难减下，总有人能为这一注钱寻个去处。此事我还须细想，轻易不可加赋，加便难减。”

玉姐道：“你慢慢儿想，总不外开源与节流两样。”心里却盘算开了，这国家赚钱，与一家一户赚钱，不过是一个大、一个小而已。

作者有话要说：介个，御姐爱好确实不宅院里面。