陈熙道：“我有一月假，要去时，一并去。”陈烈一撇嘴儿，不言声了。陈熙心沉了。
到得正堂，先拜父亲，陈熙还家时，便常常一脸“恨铁不成钢”模样儿劝谏原侯，是以原侯虽知嫡长子之重，实与他亲近不起来。反是近年来离得远了，父子间见得少了，陈熙又常常写些个情深意切信函来，又挣出了功劳，原侯面上有光彩，看这儿子便亲切不少。
陈熙上来纳头便拜口称：“不孝儿拜见父亲大人。”原侯见他也长成一副顶天立地模样，心下欢喜道：“回来倒好。”亲将他扶起，仔细看来，觉欢喜，问他些个近年来经历，又问以宫中奏对事。陈熙想，事情不是这片刻便能说完，幸而自己往后便京中了，倒可从容计较。便只拣那好说，将原侯哄得开怀。
陈烈初时觉着无趣，渐听着陈熙说话，又惊奇：大哥甚个时候这般不讨人厌了？因惊奇，他便留神听，也不作怪了。
原侯与陈熙说一回话，叫陈熙往见原侯夫人，原侯夫人见了他，不免又一套哭。又有陈熙妻子，连回娘家陈二姐、未出阁陈三姐，并成原侯两个庶女，一齐哭了一回。再唤他一子、一女来见父亲，两人皆七、八岁年纪，都不甚记得陈熙了，一齐上来拜见，想是有人教过。
又开宴，只拣好听话来说。宴罢，他妻子周氏忙将他迎入了房儿里，却叫儿女再见父亲。陈熙看他儿子大郎八岁了，带着一个乳母、两个使女，竟没个小厮儿伴着。女儿大姐儿将七岁，却是吃口茶都要叫递到唇边。不由一阵头疼，道：“忙了一日，都歇了去罢。”又说周氏，他捎一些北地土仪回来，叫她整治了，分派送人。
周氏打发他吃了醒酒汤，要他睡下歇个晌儿，他又往看亲兵一回，见住得齐整，嘱咐着不许乱跑，不许往后惊扰女眷，自己却寻陈三姐去。陈三姐道：“亏得大哥回来了，再不来，三哥恐要生事。”陈熙道：“这二年亏得你与我写信，我好知晓些个事。”又说与燕王家亲事委屈三姐。
三姐沉默片刻，道：“终是我年轻，不懂事，没能一硬到底。都是命。事都过去了，后悔也于事无补，不如放眼将来。三哥脾气越发不好了，弄得他那院子里乱七八糟，爹也管不住他，娘也纵着他，十分不好。大哥必要管一管他才好，惹出事来，是一家子麻烦。大嫂倒想教好侄儿侄女，却有些惯纵了。二姐与姐夫都是硬脾气，姐夫初时还忍她，现也不忍了。四姐、五姐，婚事还未有着落哩……”
陈熙一归来，便听着这许多事，家里人竟无一个叫人放心，家宴上吃那些个酒，都化作愁绪，跌跌撞撞回房里躺着歇了。睡着前失口骂了一句：“胡人马匪都比你们省心！”
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陈熙埋怨家人时，京城里另有一个人与他颇有同感，彼此秀英骂却是：“两宫官家都比他们省心！”
原来这洪谦与秀英往江州安葬林老安人，与林老安人娘家又有些个牵扯，将林家一个孙儿林辰携至京里来。安排进了太学里读个书，那张家兄弟张三郎太学、张四郎却入了石渠书院，三个都读书，虽不拔尖儿，也不愚笨，总能过得下去。长此以往，过二年考个秀才也不话下，却是颇为省心。
秀英因林辰与林老安人有亲，也算是她半个娘家人儿，素日里冷眼看着，他倒是个可人疼孩子，便也与他置衣，也与他银钱花。他衣裳受了，银钱却一文不动，都攒将起来，反拿出钱来与洪家置予仆役吃茶。秀英见他人情也渐通了，自是欢喜。
这世上有叫人欢喜亲戚，便有叫人着恼亲戚。初时林秀才想着抬举林辰，林秀才娘子却偏疼个林皓。洪谦眼里，若林皓是个勋贵子弟，因会做人，有个荫职，混个五、六品散官，运气好时混到四、五品也未可知。他又不是，真本事并无多少，吃喝玩乐倒会着些儿，又会哄人，固不至太差，却也好不到哪里去。京里不缺，便是这等人。是以只拿林秀才说事，单带了林辰一个。
林辰到了京里，修书回去，道是已安顿下云云。因江州地处要冲，往来客商也多，寻个常往京城与江州两地来往贩运货物商家捎书信也是方便。往来书信不绝，却是林秀才娘子也识几个字，常夹个条子，催促林辰，叫他与林皓说些个好话，也谋个前程。
林辰初江州时便不好说话，不会与人交际，到得京中，虽学了些儿眉眼高低，却知这内里门道。若与洪谦一个姓儿时，林皓这等腆起脸儿来也能求个出路，如今亲缘既远，人又不特别出挑。林辰真个张不开这个嘴。
无奈家书一封一封催来，林秀才娘子又说林辰父亲：“人都说辰哥如今长进了，到京里了。纵不求亲戚，他自家难道就不提携一下兄弟来？”林辰父亲叫母亲说动了，也写信问林辰：“叫皓哥寻你去，可否？”
林辰几乎要愁白了头发，只得写封信回去道：“儿且寄居君侯府上，皓哥来，我与他一道搬出来赁房儿住罢。”住至江州，林秀才娘子却说：“叫他兄弟两个一处住也好。”
林辰原是个书呆子，实是拿这些个家人没个办法。他固知与洪家并不甚亲近，连他也是勉强依附而居，洪家并不欠林家多少。且洪谦若肯，早将林皓一并携了来，哪里用眼下这般磨？只因祖母素喜皓哥，方致有此一劫。洪家与林皓没甚干系，他与林皓却是堂兄弟，不可不管。
思来想去，太学里旬考他便考得不好，洪谦看了榜，唤他来问。他吱唔不肯说，巧了江州他母亲央人捎带了东西来，内里有一包月姐针线，做是孩童衣衫，却是与章哥。秀英因思月姐与玉姐幼时交好，此物虽不好就送入宫中穿戴，却也是一片心意，又唤林辰来说话，看他愁眉不展，便问为何。