话说这国家大了,事情便多,好容易西南夷暂安了，却又传来胡人有异动消息。政事堂接着边关急警,真个“不知心恨谁”。这议和才多久,胡人便来挑衅？虽说心知肚明是早晚要有一大战，才能有一、二十年安宁，却不想胡人这般急切！

好兵都是练出来，将亦如是,至若生而知之者,百年难得一见。又朝廷素来重文轻武,纵有天份者，也未必肯入行伍间,将才少。政事堂诸公与枢府心里,陈熙用便用了，倒也不怕他生出反心来。然而这等“不得不用”，着实令诸公心中不爽。

诸公之不喜，绝不会比慈宫多，慈宫冷静下来，倒与先时判若两人，一见如今娘家模样，不由惊出一身汗来。除开这陈熙，余者非但不争气，还要泄气，原侯好色倒也罢了，横竖他年纪也大了，也当要些脸面，他夫人也还管得住。陈烈这性情却是惹祸祖宗！陈熙来见慈宫，慈宫便叮嘱：“三郎那个样子，指望你爹娘管束是不行，能管得好，早管住了。你能管束多少便管束多少罢！”

慈宫所言，陈熙如何不知？他返京所率士卒皆是老兵，真正“百战之余”，放到边塞，是将校抢着要。到了京里，被他兄弟拿做仆役一般对待，又因他兄弟不好，连累着受了罚。这些老兵，他北上后还要接着用，陈烈给他添了个大麻烦！陈熙不得不放□段，好生安抚这些老兵，代弟道歉。

好容易安抚好了，心中却又忧愁：我不时，他还不定要怎样哩。以前便罢了，眼下父母年高，越发管束不得他，大臣也越发不肯给慈宫脸面。陈烈再生事，只怕没有眼下这般好收场。

是以陈熙回家便喝令将陈烈吊将起来，自拿了马鞭儿抽了二十鞭。陈熙一道打，一道问：“你知不知道错了？”陈烈初时还要倔犟，牙关紧咬，争奈陈熙死人堆里打滚出来，他那点子倔犟不能撼动陈熙分毫，下手一鞭比一鞭重。陈烈熬不十下，便哭爹喊娘：“哥，我知道错了。”

知道错了依旧打，打够二十鞭，陈熙才问：“你错哪里？”陈烈又答不上来。陈熙恨得还要再打，原侯夫人却到了，一手拿着帕子一手扶着丫头，一路擦眼泪是一路奔走过来。看了陈烈两只手儿叫捆住了吊于梁上，这吊得极巧，那绳儿拉着他两条手臂往上，整个人都叫拉了起来，只足尖儿着地，既不叫踩实了、又不叫悬空了。

原侯夫人往上一扑一护，坠得陈烈两条胳膊疼痛难当，却不敢抱怨，只原侯夫人一头哭陈烈可怜，一头数说陈熙：“你出去一回，出息了，脾性也大了哩。原先多慈善一个人儿，如今连亲兄弟也吊起来打。你不知道他腿上有伤么？你悄没声儿地跑出去了，倒痛，我只指望着三哥承欢膝下哩。你回来却又打他！”

陈熙将马鞭儿一丢，忙朝原侯夫人解释：“娘容禀，我将北上，生死不知，留他家若再惹祸，再要累及爹，只怕无人能保得他了！”见原侯夫人张口儿要说话，忙截口道，“若是有人能保得了他，这回他还会受罚么？他如今是白身了，再惹祸，却没个荫职好赎罪！”

原侯夫人听他说“生死不知”叫他吓着了：“你便不能不去？这家也是你，爵也是你，你现又做大官，何苦挣那个要命光彩？”陈熙好气又好笑，道：“枢府令下，我哪里敢抗命？军令如山。且我若不出去，谁个与家里增光彩？三姐儿还未出门子哩，三哥又……我挣些功劳，他也能好些儿。”

陈烈叫打怕了，只敢腹诽：我也是爹娘儿子，才不用你维护！却不敢明白说。

原侯夫人道：“你先将三哥放下来，他那腿受不住。”

陈熙道：“放便放，”却厉声朝陈烈道，“我真想临走前将你两条腿再都打断，好叫你不能现出门惹祸！”吓得陈烈一哆嗦。陈熙却说与母亲道：“我知娘擅管家，便好生看着他养伤罢！养到我回来，不许他出门一步。否则再闯了祸，我回来头一件事便是打折他双腿。”

原侯夫人一个哆嗦，陈熙不忍看她，却恶狠狠瞪向陈烈，经过战阵厮杀人，认真起来眼神儿里都透着血腥，将陈烈吓个半死，纨绔脾气也叫压熄了。

陈熙又与原侯长谈，直到原侯应了从此韬光养晦，不令御史找着弹劾理由，这才整装出发。