崇德八年八月，盛京上下为准备一年一度努尔哈赤的祭奠而忙碌，今岁因大清入关在即，皇帝更叮嘱要隆而重之。朝野上下估摸着，恐怕在祭奠之后，大清就要再次发兵，正式冲开北京城的大门。

初五那一日，多尔衮领命前往赫图阿拉祭告先祖，待他归来再祭奠父亲努尔哈赤后，皇太极便将命他带兵杀入北京。

多尔衮离开皇宫前，遇见福临从校场归来，小家伙一整个夏天晒黑不少，瞧着不再是那细皮嫩肉的模样，像个男孩子了。

“十四叔，下次带上我一道去赫图阿拉，我从来都没去过那里。”福临站在马下，仰望着多尔衮，“还有岳乐哥哥一起去。”

多尔衮温和地说：“十四叔记下了，等福临再长高一个脑袋，十四叔就带你去外面闯荡，不过你要答应十四叔，在宫里要听你额娘的话，听皇额娘的话，做个孝顺的孩子。”

“我知道。”福临大声答应，“等我长大了，我还要保护额娘和皇额娘，还有姐姐。”

多尔衮俯身摸了摸福临的脑袋，命嬷嬷们将九阿哥看护好，便策马扬鞭离开了皇城。

他一路奔到盛京城外，鄂硕带人前来相送，多尔衮叮嘱道：“我不在的日子，如有万一，而你们无力对抗，去找代善找索尼，务必保全内宫女眷和九阿哥的周全。”

鄂硕谨慎地询问：“王爷，豫亲王也在京中，何不……”

多尔衮摇头：“不要找他们，鄂硕，你听我的安排，其他的事一切不用管，保全内宫女眷和九阿哥的性命，是你唯一的责任。”

“末将听命。”鄂硕抱拳应道。

但鄂硕觉得睿亲王似乎多虑了，他在多尔衮离开后，上朝见过皇帝，皇太极除了消瘦，并无其他异样。朝堂上所提任何事，事无巨细，皇帝都知道的一清二楚，既没有糊涂也没有懈怠，只不过比从前温和，但温和归温和，震慑朝野的威严分毫不减。

皇帝既然无病无灾，能有什么意外，鄂硕在紧张了数日后，渐渐放松了警惕。

八月初九这一日，和往日没什么两样，皇太极在崇政殿过问了先帝祭奠的各项事务，略作指摘后，便回内宫休息。

走过凤凰楼时，一阵秋风卷过，扬起沙尘落叶，皇太极迷了眼，可很快就有一双温暖柔软的手搀扶他，他睁开眼，便看见了玉儿淡定从容的面容。

“你倒是及时，这是从哪里冒出来的，一双眼睛时时刻刻盯着朕吗？”皇太极嗔笑，一面伸手摘下了落在大玉儿发鬓上的秋叶。

“这是自然的，皇上休想逃过我的眼睛。”大玉儿笑着，见皇太极站稳了，便松开了手，“要去关雎宫吗？”

“去坐会儿，朕有些饿了，你去膳房瞧瞧，有没有合朕脾胃的东西吃。”皇太极径直往前走，“朕自己倒是一时想不出来要吃什么。”

大玉儿应下，命苏麻喇跟着皇帝，自己带着其他宫女往膳房去。

关雎宫里依然整洁清净，皇太极在海兰珠的牌位前上了一炷香，轻轻擦拭名牌后，便靠在美人榻上休息。

不知歇了多会儿，苏麻喇为他盖毯子时，皇太极并没有醒，可是闻见熟悉的香气，他睁开了眼。