“父亲非要这么说，儿子百口莫辩。”

“你前几日去钱庄，把几百两银子换了银票，可有此事？”

祝镕一愣，这下没得抵赖：“是……”

祝承乾问：“银票呢，拿来我看。”

祝镕随口说：“借给同僚，一时救急用……”眼见父亲扬手要打，到底是低下了头。

祝承乾哪里舍得下手，二房丢个儿子，只要朝廷上没麻烦，他丝毫不在乎。

可他见不得儿子对自己不老实，祝平瑞能反骨地抛弃一切离家出走，保不齐镕儿那天也走了，父子一旦离心，要在补回来就难了。

“该结结实实打一顿，你就老实了。”祝承乾道，“怪我太宠你，把你宠得无法无天，胆敢帮着你二哥离家出走。”

祝镕垂首不语。

祝承乾道：“起来，站着说话。”

祝镕反而向父亲磕了个头，说：“父亲放心，儿子不会离家出走，我不会丢下您和祖母，还有弟弟妹妹们。”

祝承乾心中一喜，又不敢表露，怒道：“少给我卖乖，你老实说，平瑞去了哪里？”

祝镕摇头：“儿子当真不知，二哥既然有心要离开这个家，他就不会告诉任何人。父亲，您别再问我，我什么都不知道。”

“混账东西！”祝承乾骂归骂，又轻轻踢了一脚让儿子起来，恼道，“既然你真的不知道，那就不要再有别的话对旁人说，一则对不起你二叔，损了我的颜面，再则，你也是背叛了你的兄长。”

祝镕松了口气，笑道：“终是父亲最开明。”

祝承乾恨道：“我再如何开明，也不能容你无法无天，你记着，我们父子之间，什么话都能说，纵然有一时无法磨合的事，总有法子解决。你若敢离家出走，我翻遍四海也会把你找回来，亲手打断你的腿。”

祝镕毫不惧怕，上前来搀扶父亲：“今日吃了酒，不要动心火，父亲早些去睡才好。”

祝承乾对儿子是又爱又恨：“几时学得这样油嘴滑舌，讨人嫌的很，你是世家公子，不要学得地痞流氓似的。”

祝镕老老实实送父亲回去，关上门退下后，才真正松了口气。

不论如何，这一关是过了，其实父子俩心照不宣，父亲知道这件事他有份参与，但父亲总能理解他，比起二哥从不被双亲关心，从不了解他在想什么，自己要幸运得多。

但从父亲身上，也能感受到冷漠和无情，他完全不在乎侄儿的失踪，他与二叔三叔并没有分家，但他们的事，已经是别人家的事。

清秋阁里，扶意独坐窗下，方才香橼告诉她，和别人在门前张望时，看见三公子被叫去兴华堂，要得他满腹担心，怕大老爷动怒。

但她多虑了，人家大老爷根本不在乎侄子的死活，不过是应付了兄弟一场，教训了儿子几句。