扶意笑道：“怪不得芮嬷嬷总说，香儿最聪明。”

香橼轻轻捧起她的手，小心吹了口气，心疼地说：“小姐，老太太会来接咱们吧。”

扶意正色道：“若是姑祖母不来接我，若是镕哥哥从此忘了我，我也想好了，不论如何都要离开这里。”

香橼忙道：“小姐带我一起走。”

扶意说：“跟我会吃苦，但在这家里，你也不见得多好过，既然你愿意，我一定带上你走。”

香橼轻声说：“在公爵府住惯了，谨慎过了头，其实咱们家能有几个下人呀，昨儿我去找魏爷爷，可容易了，连个鬼影子都见不着。小姐，不如咱们现在就走，过两天大老爷夫妻俩来了，一定还要撺掇老妖怪打你一顿。”

扶意摇头：“我要嫁给镕哥哥，我就要有个来处，就算家境平凡，好歹也是书院夫子的女儿，也是我对这家里最后的指望了。”

香橼说：“我以为小姐和二姑娘一样，是不在乎名声的。”

扶意摇头：“我是不在乎，可我要嫁给镕哥哥，总不能是外头的野孩子，姑祖母必定拼尽全力想要成全我们，我一定要忍一忍。若实在没有指望也没有缘分，那我也不必再忍，趁早离这家远一些，再也不回来。”

香橼自然是放不下亲娘的，弱弱地问：“您真的再不管夫人了？我娘说，夫人求过情，老爷答应只打几下，谁知老太太那么恶毒，逼着老爷往死里打。娘说，夫人若是求情，只会害您被打得更惨，她才不敢出声的。”

扶意硬气地说：“事后怎么说都好，可挨打的是我，心寒的也是我。”

香橼劝道：“小姐若要离家，去哪儿我也跟着您，可您只是恨那老妖怪，何苦牵扯上老爷夫人。老爷从小手把着手教您写字，外人都说教女儿没用，老爷还是允许您和书院学子们一道念书。小姐，咱们一码归一码，您别和老爷夫人赌气呀。”

扶意听着，也不免眼圈泛红，但忍着不哭，说道：“难道要为了这份恩情，放弃我的一辈子？就眼下，老妖怪要把我嫁出去，他们也不说句话。你看平理发脾气推搡慧儿，三夫人上手就是一巴掌，三夫人她没念过书，除了给孩子们一口饭吃，别的什么也教不来，可她至少知道护着孩子。我爹却是本末倒置，他只是做了个光鲜体面，别人嘴里的好爹、好丈夫。”

香橼的脑筋跟不上小姐，但这番道理很有说服力，连她都知道，老爷从来不管家里的事，就算管了，也是老夫人说什么他就听什么。

“我要是进了祝家的门，哪天被大夫人用筷子抽脸，镕哥哥一定会把他养母的胳膊拧下来。”扶意说，“哪怕我还没嫁给他，我也一点儿不怀疑，可我爹呢，他像是瞎了，我娘脸上的伤痕，他看不见吗？因为我娘不喊疼，他就认定那是不疼的。”

香橼在祝家见识了那么多事，深知二姑娘也是恼恨她大哥，像自家老爷这般装睁眼瞎，才会大闹一场。可大公子尚且听劝，有错能改，疼爱妻儿，这家里就……